Cuando estaba en el quinto grado, fui elegido entre varios estudiantes para asistir a un viaje de campamento de cuatro días, al Parque Nacional Yosemite. Era la primera vez que estaría lejos de mi familia por un período prolongado de tiempo, y, estaba muy emocionado y muy nervioso de unirme a mis compañeros de clase en los varios días de caminata y turismo. Cuando llegó el día, los estudiantes que fueron elegidos para ir al viaje, fueron convocados a la cafetería de la escuela para comenzar a abordar el autobús, y yo estaba entre los últimos en abordar. Estaba a varios estudiantes de abordar el autobús, cuando mi maestra de quinto grado corrió hacia el autobús, gritando mi nombre, y sostenía un diario de color gris oscuro en la mano. Ella se acercó a mí y me entregó el diario, y, me pidió que escribiera todo lo que mirara en el viaje, en ese diario.
La miré desconcertado y bajé la cabeza, porque pensé que estaba asignando tarea. Pensé que iba a calificar el diario, según lo que escribiera durante mi viaje; o, bien recibiría una buena nota si fuera descriptivo, o, recibiría una calificación reprobatoria si fuera demasiado vago. Estaba molesto porque quería experimentar el viaje sin la presión de completar un trabajo escolar. Cuando mi maestra de quinto grado notó mi reacción, me pidió que la mirara, mientras explicaba que no estaba asignando tarea. “No voy a calificarte en esto, Robel”, dijo, “solo quiero que captures lo que ves por escrito porque eres un escritor tan talentoso”.
Las palabras que me dirigió esa tarde, me llenaron de confianza en mi habilidad como escritor. Nunca había habido un maestro en la escuela primaria Garfield, en Oakland, que me hubiera dicho que tenía talento en ningún área académica. Mi maestra de quinto grado, la Sra. Walcott, fue la primera de un puñado de educadores que alguna vez destacara una fortaleza en mis estudios.
Dieciocho años después, puedo decir que mi maestra de quinto grado, la Sra. Walcott, me inspiró para convertirme en autor. Hace dos años, escribí, edité y autoedité mi propio libro antes de cumplir 25 años, y durante todo el proceso no pude evitar las palabras de la Sra. Walcott: “tu eres un escritor tan talentoso”. La Sra. Walcott me inculcó confianza en mí que, me llevó a través de la escuela secundaria y la preparatoria, la universidad, e incluso dentro de mis actividades de escritura extracurriculares. El diario de color gris oscuro que la Sra. Walcott me entregó ese día en el quinto grado, se ha convertido en un símbolo de confianza en mi expresión escrita, y, es algo que nadie podría quitarme.
Educadores, estamos agradecidos por todo el trabajo que hacen. El impacto que causan en los estudiantes es un tesoro irremplazable para la mayoría. Como educadores, debemos recordar que algunas de las experiencias más impactantes que nuestros estudiantes cometerán en la memoria, están arraigadas en afirmaciones simples que podemos proporcionarles. Dígale a un alumno que es talentoso en algún área, y estoy seguro de que nunca lo olvidarán.
Robel Espino
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