What Happened to Me in Sacramento Happens to Many of Us at Our Children’s Schools: We’re Told Our Voices Don’t Matter

Last week, I flew to Sacramento to give a one-minute comment during an informational hearing held by the State Assembly Education Committee to discuss some of the statues challenged by the education equality lawsuit, Vergara v. California. Although I submitted a letter to the committee on December 1, 2015 asking to speak at the hearing and thereby represent the nine brave student plaintiffs behind Vergara and their families, I received no response. So, instead I opted to make my voice heard during public comment, but even here I was cut off mid-sentence by the Chairman of the Committee, Assembly member Patrick O’Donnell, who turned off the mic.

The lack of parent, student and even teacher voice in the education discussion has become the status quo, and that should be of great concern to all of us. We have been ignored for far too long by all the powers and special interest groups who claim to know what is in the best interest of our children and our communities. What happened to me in Sacramento is what happens to many of us at the school site and at the district level when we voice our concerns over our children’s education – we are often ignored, dismissed and even ridiculed by the very people who say that they act in our best interest.

As voters we entrust our elected officials to be our voice in political circles that we may not fully understand, but we fail to hold them accountable when they don’t attend crucial meetings, or truly represent the needs of our students when it comes to ensuring that they receive a quality education – every step of the way throughout their academic experience in California’s public school system.

To my great disappointment, the hearing in Sacramento was held during the holidays, when no one would pay attention to discussions around one of the most important issues in our state – education. In addition, only five of the seven committee members was present at the time. When I arrived at the hearing, I was surprised to learn that there was no parent or student representation whatsoever. Instead, there were witnesses from special interests who spoke about education without taking into account the voices of our children and our families. I voiced this concern over the one-minute comment I was permitted, to the only remaining member of the committee, Chair O’Donnell.

I told Assembly member O’Donnell that I was disappointed that parents, student and teachers – especially from low-income communities and communities of color, mainly Latino and African American – weren’t invited to the hearing. I told him that California’s current laws are having a detrimental impact on children all over our state because they keep least effective teachers in the classroom – forcing students to lose out on critical learning time – and that these laws are responsible for pushing wonderful, effective teachers out of the classroom just because they have less seniority. I also said that like countless parents across the state, I believe that our current education system is broken, but with political will – their political will – it can be fixed…My voice was cut off as I said, “We owe it to the children.” I could not finish my sentence because my mic was literally turned off.

“We owe it to the children” is the feeling that needs to be evoked within our state lawmakers. They need to understand that as parents, students, teachers and voters we will no longer wait on the sidelines as they decide policy for us. We deserve respect and the right to have our voices heard about issues that are important to us, mainly a quality education for every child in our state – regardless of ethnicity, cultural or socioeconomic background.

The nine brave students who came forth in Vergara and their families lent a voice to the hundreds of thousands of students affected by policies that are created in Sacramento. Vergara provides an opportunity to fix our education system, which is why now more than ever it is key that our elected officials hear our diverse voices.

 

Lo que me pasó en Sacramento nos sucede a muchos de nosotros en las escuelas de nuestros niños: Se nos dice que nuestras voces no importan

La semana pasada, volé a Sacramento para dar un comentario de un minuto durante una audiencia informativa celebrada por el Comité de Educación de la Asamblea del Estado para discutir algunas de las estatuas impugnados por la demanda de igualdad de educación, Vergara v.California.A pesar de que presenté una carta al comité el 1 de diciembre, el año 2015 pidiendo hablar en la audiencia y por lo tanto representan los nueve demandantes estudiantes valientes detrás de  Vergara sus familias, no he recibido ninguna respuesta. Así, en vez he optado por hacer oír mi voz durante los comentarios del público, pero incluso en este caso que se cortó a media frase por el Presidente del Comité, el asambleísta Patrick O’Donnell, que me apaga el micrófono.

La falta de padres, estudiantes e incluso voz para los maestros en la discusión la educación se ha convertido en el estatus que, y que debe ser de gran preocupación para todos nosotros. Se nos ha ignorado durante demasiado tiempo por todas las potencias y los grupos de intereses especiales que dicen saber lo que es en el mejor interés  nuestros hijos y  de nuestras comunidades. Lo que me pasó en Sacramento es lo que le sucede a muchos de nosotros en la escuela y en el nivel de distrito, cuando expresamos nuestras preocupaciones sobre la educación de nuestros hijos , que a menudo se pasan por alto, rechazando e incluso ridiculizados por las mismas personas que dicen que actúan en nuestro mejor interés.

a medida que los votantes le confiamos nuestros funcionarios elegidos para ser nuestra voz en los círculos políticos que no podemos comprender plenamente, pero no somos capaces de hacerlos responsables cuando no asisten a las reuniones cruciales, o representan realmente las necesidades de nuestros estudiantes cuando se trata de garantizar que reciban una educación de calidad .Cada paso del camino a lo largo de su experiencia académica en el sistema de escuelas públicas de California.

Para mi gran decepción, se llevó a cabo la audiencia en Sacramento durante las vacaciones, cuando nadie prestaría atención a las discusiones alrededor de uno de los temas más importantes de nuestro estado – la educación. Además, sólo cinco de los siete miembros del comité estaba presente en el momento. Cuando llegué a la audiencia, me sorprendió saber que no había representación de los padres o el estudiante que sea. En cambio, hubo testigos de intereses especiales que hablaron sobre la educación sin tener en cuenta las voces de nuestros hijos y nuestras familias. . Me publicacion fue esta preocupación sobre el comentario de un minuto se me permitió, para el único miembro restante de la comisión, Presidente O’Donnell.

Le dije al  asambleísta O’Donnell que estaba decepcionada de que los padres, estudiantes y profesores  especialmente de bajos ingresos  y las comunidades de color, sobre todo latinos y afroamericanos  no fueron invitados a la audiencia. Le dije que las leyes actuales de California están teniendo un impacto negativo en los niños de todo nuestro estado, obteniendo los maestros menos eficaces en el aula  obligando a los estudiantes a salir perdiendo  el tiempo de aprendizaje crítico  y que estas leyes son responsables de hacer que los profesores maravillosos, eficaces esten fuera de la clase sólo porque tienen menos antigüedad. También dije que al igual que un sinnúmero de padres en todo el estado, creo que nuestro sistema educativo actual está roto, pero con voluntad política  si se puede arreglar … Mi voz se cortó como dije, “Se lo debemos a la los niños. “no pude terminar la frase, porque mi micrófono estaba literalmente sin volumen.”Se lo debemos a los niños “es la sensación de que tiene que ser evocada dentro de nuestros legisladores estatales. Ellos tienen que entender que como padres, los estudiantes, los profesores y los votantes ya no podremos esperar en las líneas laterales mientras deciden la política para nosotros. Nos merecemos respeto y el derecho a que se escuche nuestra voz sobre los temas que son importantes para nosotros, sobre todo una educación de calidad para todos los niños de nuestro estado. Independientemente de su origen étnico, cultural o su nivel económico.

Los nueve valientes estudiantes que salieron en Vergara y su familias prestan voz a los cientos de miles de estudiantes afectados por las políticas que se crean en Sacramento. Vergara ofrece una oportunidad para arreglar nuestro sistema educativo, por lo que ahora más que nunca, es fundamental que nuestros funcionarios electos escuchen nuestras diversas voces.

 

 

 

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Evelyn Macias

Evelyn Macias

Evelyn Macias is the mother of Julia Macias, one of nine student plaintiffs behind the education equality lawsuit, Vergara v. California.

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