Conectando Con Familias Durante la Pandemia y Organizando Para Cambio

Soy una madre líder en Redwood City, California, activa en la escuela de mi hija y también trabajo como encuestador comunitaria en una organización de defensa educativa sin fines de lucro llamada Innovate Public Schools. Mi papel en Innovate Public Schools es conectarme con las familias de la comunidad y buscar líderes potenciales que quieran involucrarse en grupos de padres que trabajan para transformar sus escuelas públicas. La población con quien trabajamos es generalmente inmigrantes de Latinoamérica, y de bajos ingresos, y tienen hijos en las escuelas más impactados por la brecha académica. Durante tiempos “normales,” paso mis días trabajando afuera de tiendas, tocando puertas, hablando con la gente en público, y organizando reuniones en persona. 

Desde que inicio del pandemia del Coronavirus cuando todo el mundo tuvo que quedarse en casa, ha cambiado completamente mi trabajo y he trabajado a través de llamadas telefónicas. También estamos aprendiendo hacer video llamadas en Zoom! Me alegra poder conectar y escuchar; todos necesitamos un oído amigable y compasión.   Lamentablemente, noto que muchos padres están enfrentando grandes problemas. Por el hecho de permanecer en casa, algunos padecen depresión y ansiedad. Por un lado, ellos están agradecidos de que nos comuniquemos con ellos. Pero de otro lado, los desafíos se sienten como una montaña. Algunos enfrentan severos problemas financieros como haber sido suspendido de sus empleos, y otros más piensan que definitivamente no recuperarán su empleo. Lógicamente, no pueden hacer el pago de renta, comprar alimentos, luz, internet, etc. Para los inquilinos, la renta es una preocupación enorme. Aunque el estado de California y nuestro Condado de San Mateo ha puesto una pausa en las rentas, todos sabemos que tendremos que volver a pagar todo que debemos despues de todo eso, y le da mucho estrés a uno. Los dueños de casa y de negocios pequeños también están experimentando estrés con la preocupación de no hacer los pagos.   

Hago mi mejor esfuerzo para conectar a las familias que quien hablo con recursos y están muy agradecidos recibir donaciones de Fundaciones y organizaciones Comunitarias, pero no es suficiente. Las familias han recibido tarjetas de regalo y donaciones de bancos de comida, pero todavía hay mucha deficiencia de recurso, especialmente para esta población. Mucha gente en mi comunidad no tienen documentos, lo cual los descalifica de muchos recursos que ofrece el gobierno federal como los cheques de estímulo. Y por otro lado, tienen temor de que si aplican a cualquier ayuda, no calificarán para la ciudadanía en el futuro. 

Aunque los padres de familia tienen tanta necesidad acerca de sobrevivencia diario, admiro mucho que también siguen tan preocupados por la educación de sus hijos. En cada llamada, les pregunto si sus hijos están teniendo el suficiente apoyo de parte de las escuelas y si están obteniendo todo lo que necesitan. Ahora con esta situación, ellos necesitan más apoyo; desean participar y tomar acción, y están dispuestos a trabajar duro y ser maestros con sus hijos. Aunque muchas de los padres y las escuelas no están acostumbrados a colaborar mucho, ahora los padres desean involucrarse más en las decisiones de sus escuelas, asistiendo a los “Cafés con sus Directores,” “reuniones de salón son otros padres y sus maestros,” y asistiendo a talleres educativos acerca de diferentes temas como lectura. En mi grupo de padres líderes de Innovate, siempre reunimos con los políticos y líderes de distritos escolares para expresar nuestra opinión y aprender de ellos. Durante Coronavirus, seguimos organizando así! La semana pasada, logramos organizar una junta con la Superintendente del Condado de San Mateo Oficina de Educación y 40 padres líderes voluntarios de Redwood City y East Palo Alto. Compartimos nuestros testimonios acerca de la falta de educación adequada durante Coronavirus, y vamos a continuar a pedir apoyo de acuerdo a las necesidades de los niños y familias. 

Es importante que el mundo escuche a las familias que están más impactadas por la crisis, porque ellas tienen ideas muy clara de sus necesidades. En la organización comunitaria tenemos un principio que dice “Manténgase dentro de la experiencia de la gente.” Estoy feliz de hablar con los padres, de escucharlos, mostrar nuestra solidaridad y proveerles recursos decirles que sabemos que el refugio en el lugar habrá terminado pronto, no sabemos exactamente cuándo, pero es una situación temporal y cuando nuestros hijos regresan a la escuela, necesitamos apoyarlos para que tengan éxito. Invito a todos lo padres a organizarnos virtualmente, abriendo foros online tal vez, compartir nuestras experiencias y necesidades, y comunicarle a las autoridades lo que necesitamos para el bienestar de los más afectados. Nosotros invocamos la solidaridad de la comunidad en general, sabemos que hay mucha gente generosa y todos trabajando unidos saldremos adelante.

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Vanessa Carbajal

Vanessa Carbajal

Vanessa Carbajal is a parent leader at Kipp Excellence Community Prep, and a community canvasser who works with Innovative Public Schools in Redwood City and East Palo Alto, California. She has lived in Redwood City since 2016, and has two children, Liam and Genesis. Vanessa was born in the Dominican Republic, a beautiful island in the Caribbean Sea. She immigrated to California four years ago and her daughter started her classes at Rocketship Redwood City Prep, then moving on to KIPP Excellence Community Prep. Three years ago, Vanessa became more involved in her daughter's education; attended meetings, parents' coffee, festivals, etc. She realized the active participation of parents is essential for students to be successful. A year ago, she decided to become a parent leader because she observed that students face many obstacles and only with the help of parents and good organization can they acquire everything they need to be successful students. A very happy moment for her was when the parents organized last year; they went to Sequoia High School District, demonstrated their need for a new quality high school, went to the offices of politicians who have the power to make decisions, and all parents were confident that their work was going to pay off. Finally, the children got what they deserve: a new quality high school in East Palo Alto, which will begin next school year.

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