For Latino students to succeed, they need teachers who believe in them. Jaime Escalante understood that, but not all teachers do. The legendary high school teacher is to be honored with a postage stamp in 2016, something our whole community can take pride in. We can also take this moment to take responsibility for our children’s future and demand excellent teachers in every classroom.
To most people Escalante is the teacher who inspired the movie Stand and Deliver, but to those of us in the Latino community, he’s the embodiment of “Con Ganas”–proof that if you give it all you’ve got, you can inspire excellence.
The film’s subject is Escalante’s Garfield High School students who did so well on the advanced placement calculus exam they were accused of cheating. Forced to retake it, they all passed again, which showed the world that given a great instructor, Latino students can succeed as well as anyone else.
Escalante had been a teacher before he emigrated from Bolivia. After finding work as a mechanic here, he taught himself English and then, at 33, went to Pasadena Community College and was able to return to the classroom. His life is a reminder that potentially excellent teachers are walking among us.
How do we grow more teachers like him? How do we ensure that Latino teachers, including men, are supported enough to excel in the classroom? How do we ensure that Latino students are encouraged to pursue learning and to excel at the highest levels? What are we doing to make sure that students are being prepared aim for the top in every aspect of their lives?
What do Latino students need from our schools?
A recent Parent Attitudes Survey published by the nonprofit Education Post showed that the vast majority of Latino parents, 75 percent, want their children to go to college. Yet almost the same number are either “only somewhat satisfied” or “not satisfied” with their children’s educational experience. Their dreams and expectations are not in line with what they are experiencing in their children’s schools.
When asked what their educational priorities were, a whopping 88 percent of Latino parents said their first priority was “Giving teachers the respect, support, and resources they need to be effective.” And 85 percent of Latino parents said their second priority was “Removing ineffective teachers from the classroom.”
Clearly Latino parents believe the best way to align what they want for their children’s education with what their children experience is through teachers.
Escalante’s legacy includes students like Eileen Miranda Jimenez, graduate of Wellesley College and the first Latina elected to the West Covina Unified School Board, a suburban school district, where she advocates for excellence for all students, International Baccalaureate-level programs, charter schools, and true parent participation.
And Jaime Escalante wasn’t the only teacher at Garfield who set a standard of educational excellence. Marcella L. Contreras, an English teacher, established California’s first scholarship for English language learners and undocumented students, the Scholarship Association for ESL students.
When teachers have the “ganas” or deep-seated will and love to serve students, anything is possible.
At Huntington Park High, I had too many teachers tell me and the boys I grew up with, “I don’t care if you don’t do your homework. I don’t care if you graduate. I’ll get paid whether or not you do well.” Now, that I am old enough to have friends who are teachers, they tell me they still see those type of teachers. Even today. This could help explain why only 11 percent of California Latinos are college graduates according to the Campaign for College Opportunity.
The most honorable thing we can do is to respect and uplift the teachers who are absolutely dedicated to our kids and escort the others out. Who could disagree with that?
There’s a Mexican saying; “Children are our message to the future.” Educators touch their students’ futures in many ways. Escalante died of cancer in 2010 and never got to see Eileen Miranda Jimenez elected. But his life inspired hers, and her life and career will inspire others. That’s the chain that we need to strengthen.
Latino parents have spoken: We need more excellent teachers in front of Latino children. Jaime Escalante’s story proves how important it can be to students if those teachers are Latino. The best way to ensure that more Latino students become teachers is for schools to fulfill the dreams Latino parents have for their children and never settle for less.
Si los Estudiantes Fueran Cuestionados,Ellos dirían: Que Jaime Escalante es Prueba que Altas Expectativas Dan Resultados.
Para que los estudiantes latinos tengan éxito, necesitan profesores que crean en ellos. Jaime Escalante entiende eso, pero no todos los profesores lo hacen. El profesor de secundaria legendaria fue honrado con un sello de correos en 2016, algo que toda nuestra comunidad puede estar orgulloso de eso. También podemos aprovechar este momento para asumir la responsabilidad por el futuro de nuestros hijos y exigir excelentes maestros en cada aula.
Para la mucha gente, Escalante es el maestro que inspiró la película Stand and Deliver, Si no para aquellos de nosotros en la comunidad latina, es la encarnación de “Con Ganas” prueba que si le das con todo lo que tienes, puede inspirar a la excelencia.
El tema de la película es alumnos Garfield High School de Escalante que lo hizo tan bien en el examen de cálculo avanzado de colocación y se les acusó de hacer trampa. Obligado a retomar esto, todos pasaron de nuevo, que mostró al mundo que le dio un gran instructor, los estudiantes latinos pueden tener éxito, así como cualquier otra persona.
Escalante había sido maestro antes de que él emigró de Bolivia. Después de encontrar trabajo como mecánico aquí, él aprendió Inglés y luego, a los 33, fue a Pasadena Community College y fue capaz de volver a las aulas. Su vida es un recordatorio de que profesores potencialmente excelentes están caminando entre nosotros.
¿Cómo podemos obtener más maestros como él? ¿Cómo nos aseguramos de que los maestros latinos, incluyendo hombres, están apoyando suficiente para sobresalir en el aula? ¿Cómo nos aseguramos de que se apoya a los estudiantes latinos para seguir en el aprendizaje y para sobresalir en los más altos niveles? ¿Qué estamos haciendo para asegurarnos de que los estudiantes se están preparando con el objetivo de llegar a la parte superior en todos los aspectos de su vida?
¿Qué es lo que los estudiantes latinos necesitan de nuestras escuelas?
Una reciente encuesta de actitud para padres publico bajo la educación sin fines de lucro mostró que la gran mayoría de los padres latinos, el 75 por ciento, quieren que sus hijos vayan a la universidad. Sin embargo, casi el mismo número están ya sea “solamente algo satisfechos” o “no satisfecho” con la experiencia educativa de sus hijos. Sus sueños y expectativas no están en línea con lo que están experimentando en las escuelas de sus hijos.
Cuando se le preguntó cuáles eran sus prioridades educativas,un alto 88 por ciento de los padres latinos dijeron que su primera prioridad era “darle a los maestros el respeto, el apoyo y los recursos necesarios para ser eficaces. “Y el 85 por ciento de los padres latinos dijeron que su segunda prioridad fue” Remover maestros ineficaces de los salones de clases”. Evidentemente que estos padres latinos creen que la mejor manera de alinear lo que quieren para la educación de sus hijos,sería basado en que los niños vayan experimentando a través de los maestros.
El legado de Escalante incluye a los estudiantes como Eileen Miranda Jimenez, graduada de Wellesley College y la primera latina electa a la Junta Escolar Unificado de West Covina, un distrito escolar suburbano, donde se aboga por la excelencia para todos los estudiantes, programas internacionales a nivel de Bachillerato, escuelas Charter, y la participación real de los padres.
Y Jaime Escalante no era el único profesor en Garfield quien estableció un estándar de excelencia educativa. Marcella L. Contreras, profesora de Inglés, estableció la primera beca de California para los estudiantes del idioma Inglés y estudiantes indocumentados. Asociación de becas para estudiantes aprendices de Inglés.
Cuando los maestros tienen las “ganas” o voluntad profunda y el amor para servir a los estudiantes, todo es posible.
En Huntington Park High, tuve demasiados profesores que me dijeron a mi y a mis compañeros no me importa si no haces tu tarea,no me importa si te graduas o no de cualquier manera a mi me pagan te gradúes o no. “Ahora, que soy lo suficientemente mayor y tengo amigos que son los maestros, ellos me dicen que aún ven ese tipo de maestros. Incluso hoy en día. Esto podría ayudar a explicar por qué sólo el 11 por ciento en California los latinos son graduados de la universidad según la Campaña para la Oportunidad Universitaria.
La cosa más honorable que podemos hacer es respetar y elevar a los profesores que están absolutamente dedicadas a nuestros hijos y escoltar a los demás fuera. ¿Quién podría estar en desacuerdo eso?
Hay un dicho mexicano que dice los niños son el mensaje hacia el futuro.”Los educadores tocan el futuro de sus estudiantes de muchas maneras”. Escalante murió de cáncer en 2010 y nunca llegó a ver Eileen Miranda Jiménez ser elegida. Pero él inspiró su vida y su carrera va a inspirar a otros. Esa es la cadena que tenemos que fortalecer.
Los padres latinos han dicho necesitamos más maestros eficientes al frente de los niños latinos. La historia de Jaime Escalante demuestra lo importante que puede ser para los estudiantes si los maestros son latinos. La mejor manera de asegurar que más estudiantes latinos se convierten en maestros en las escuelas es cumplir con los sueños de los padres latinos lo que quieren para sus hijos y nunca conformarse con menos.
Alma V. Marquez
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