La selección histórica de Superintendente Michelle King como la primera mujer afroamericana en dirigir el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) me recordó que todo es posible. Ella me inspiró a ser una educadora cuando ella fue mi maestra en la secundaria. Aquí estamos todos estos años después, y sigo su camino, como educadora afroamericana en búsqueda de la excelencia y al borde de convertirse en una directora para servir a los niños de Los Ángeles.
Crecí en la parte sureste de Los Ángeles y fui criada por una mamá soltera. Cuando era un niña, mi abuela fue quien me cuido. Mi escuela de origen fue la escuela primaria calle 28 en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
Como un niña pequeña, mi maestra, la Señora Mitchell habló con mi madre y mi abuela sobre mi examen para el programa especializado dotado. Yo tenía unos cinco años de edad y después de tomar la prueba,fui clasificado para el programa, que me tomó de la Escuela primaria de la calle 28 en el Este de Los Ángeles a la primaria Kester en Sherman Oaks. Este fue un viaje de más de 20 millas, y tenía que levantarme a las 5:30 de la mañana para viajar desde el este de Los Ángeles hasta el Valle. Si hubiera habido una escuela Magnet dotada cerca de nuestra casa, yo no hubiera tenido que viajar fuera de mi comunidad para esta oportunidad.
Con el tiempo, mi madre nos trasladó a mi hermana y a mí al valle para poder estar más cerca de la escuela donde las oportunidades educativas estaban. Sin embargo este movimiento también nos llevó lejos de mi abuela, que yo estaba muy apegada a ella. Mi mamá estaba muy metida en mi educación y tenía mucha confianza en el programa magnet, y estaba dispuesta a hacer sacrificios para mi futuro.
De Primaria Kester, asistí a la Escuela Intermedia Porter en North Hills, donde estaba una de la escuela secundaria de Michelle King estudiantes de ciencias. Michelle King, recientemente nombrado superintendente del Distrito Escolar Unificado de los Ángeles fue Fundamental para mi educación por varias razones. Ella era uno de los dos maestros afroamericanos que tuve en K-12, ella era fuerte y cautelosa como educadora y ella confirmó consistentemente altas expectativas para todos sus estudiantes. Como la única chica afroamericana en mi grupo de pares en Porter de dotados magnet, que yo admiraba, la señora King como un modelo a seguir, como una representación viviente de lo que yo podría llegar a ser. La ciencia no era uno de mis temas preferidos, pero la Señora King lo hizo aceptable para mí. Como un niña que asiste a las escuelas en el valle donde yo era la única estudiante afroamericana en el grupo, ver a una mujer de color dirigir este programa avanzado era una visión muy poderosa para mí. Si la Señora King pudo convertirse en un educadora y enseñar un programa de alta calidad, yo sentí que podía hacerlo también.
Más allá de la ciencia que aprendí, supe que la Señora King estudió en UCLA. Esto me inspiró a pensar en UCLA, cuando estaba en el séptimo grado, cinco años después me gradué de la preparatoria en Granada, fui aceptada en UCLA donde finalmente hice mi Licenciatura en Inglés y una Maestría en Educación Urbana.
Empecé mi carrera enseñando séptimo grado en Inglés en Compton durante siete años. En 2008, empecé en la Academia Preparatoria KIPP LA College y enseñe durante siete años antes de pasar a ser subdirectora. Actualmente, soy “Fisher Fellow,” que es una beca de un año antes de que yo encuentre mi propia escuela este próximo otoño en Huntington Park.
Voy a llegar a construir una escuela desde el principio. Hay tres temas que guiarán mi escuela. La primera será una base sólida de alfabetización, que se basa en mi experiencia como profesor de Inglés. El segundo es el aprendizaje experimental, porque el aprendizaje práctico es importante para mí y lo que hizo capaz de salir en el campo. No quiero que los estudiantes se sientan cautivos en su comunidad. Mi familia se basó en la escuela para darme estas experiencias de ir a museos y eventos culturales, y muchas familias de escasos recursos deben contar con esta y así dar a sus hijos la capital cultural que necesitan para tener éxito en la universidad. El tercer tema para mi escuela se diferencia de instrucciones con pequeños conjuntos de estudiante para que los maestros puedan enseñar en mayor proporción .
Finalmente, quiero que mi escuela esté basada en la comunidad construir una escuela que sea parte de la comunidad y no solamente una escuela que opera en ella. Quiero traer a los padres y organizaciones de la comunidad a la escuela, y quiero que mis maestros sepan de la comunidad para entender lo que sus estudiantes experimentan fuera del aula. Cada estudiante merece la oportunidad de aprender, crecer y estar listo para los desafíos siglo 21. Estoy construyendo una escuela de calidad con altas expectativas para que los niños en Huntington Park no tengan que salir de su comunidad para tener las oportunidades que yo tuve.
D'Anza Smith
“My vision is to design and build out a school that provides a top-notch educational experience for each student who enters its doors.”