El Gobernador Jerry Brown y la Legislatura Estatal deben actuar ahora para apoyar los programas extraescolares (para después de la escuela) o arriesgar a que una infraestructura que tardó más de dos décadas en construirse sea desmantelada.
En las próximas semanas, la Legislatura Estatal y el Gobernador de California tomarán las decisiones sobre los temas del presupuesto legislativo actual; los programas extraescolares son uno de estos temas, lo cual tendrá un impacto sobre cientos de miles de residentes. California After School Alliance o CA3 (Alianza de California para Después de la Escuela) quiere informarles que más de 400.000 niños y sus familias, los proveedores del programa y sus empleados, muchos de los cuales viven y vienen de las comunidades a las que sirven, cuentan con ellos para hacer lo correcto al darle prioridad a los programas After School Education and Safety o ASES (Educación y Seguridad Extraescolares).
Los programas ASES operan en las escuelas donde más del 80% de los estudiantes califican para el programa Free and Reduced Price Meals o FRPM (Alimentos Gratuitos y de Bajo Costo). Ellos proporcionan actividades de calidad, enriquecimiento académico e interés para después de la escuela en un ambiente seguro. Estos programas ofrecen oportunidades de aprendizaje esenciales para English Language Learners o ELL (aprendices del idioma inglés) y las comunidades de color. Más importante aún, trabajan para cerrar la brecha de logros de estudiantes de bajos recursos al proporcionar un máximo de 115 días adicionales para aprender. Los programas ASES también ayudan a que los padres, que dependen de las actividades extraescolares para mantener a sus hijos seguros, a poder trabajar más horas para sustentar a sus familias.
A pesar de la necesidad, durante casi una década, los programas ASES han funcionado con una tarifa diaria única de $7.50 por estudiante, sin ajuste por el costo de vida; mientras que el Índice de Precios al Consumidor de California (CPI, por sus siglas en inglés) ha aumentado en un 19%, el salario mínimo ha aumentado en un 33% y ahora la ley estatal exige que los empleadores ofrezcan 3 días de licencia anual por enfermedad. En el marco de la estructura de financiamiento actual, los programas para después de la escuela, tendrán que operar con déficits anuales de entre 10.000 y 15.000 dólares o más por establecimiento, lo cual no pueden hacer frente. Para poner esto en perspectiva, es importante señalar que los programas de enriquecimiento para después de la escuela, que ofrecen ayuda para hacer tareas, deportes, practicar danza, arte, STEM, nutrición y más, están operando a una tasa de 7,50 dólares, mientras que hoy, las niñeras cobran $15 por hora.
Po tanto, instamos al Budget Conference Committee (Comité de Conferencia Presupuestaria) para que adopte ambas versiones: la de la Asamblea y la del Senado sobre el tema de los programas After School Education and Safety o ASES (Educación y Seguridad Extraescolares). La Asamblea aprobó un aumento para el programa de $73 millones y el Senado aprobó un ajuste continuo por el costo de vida para los ASES. Si la Legislatura y el Gobernador no toman medidas este año, casi medio millón de jóvenes de bajos ingresos de California se verían afectados, y tan pronto como el próximo año, 50.000 podrían perder el acceso a estos programas. Como resultado, en California podría haber más deserción escolar, más delitos y el rezago académico de los estudiantes en riesgo.
En las últimas dos décadas, California se elevó al nivel de líder nacional en la provisión de oportunidades seguras y educativas para los estudiantes después de la escuela. Con esta crisis de financiamiento, nos estamos deslizando rápidamente hacia atrás en nuestro compromiso para garantizar el apoyo educativo de forma equitativa para los estudiantes en este estado. Estos programas son críticos para el éxito de todos nuestros esfuerzos en California: implementando nuevas normas, apoyando a los aprendices de idioma inglés e interesando a las familias. El estado tiene que redoblar esfuerzos y hacer lo correcto a través de una modesta inversión para salvar a nuestros programas extraescolares.
Para obtener más información acerca de la campaña Save After School Education and Safety o ASES (Educación y seguridad extraescolares) visite www.saveafterschool.com o la página de Facebook y Twitter de la campaña https://www.facebook.com/SaveAfterschoolCA y https://twitter.com/SaveAfterschlCa.
Acerca de Partnership for Children and Youth (Asociación para Niños y Jóvenes)
California After School Advocacy Alliance (CA3) es una alianza de organizaciones: (1) dedicada a promover políticas legislativas y administrativas, tanto estatales como federales, que mejore la calidad y la accesibilidad de los programas en California, incluyendo la protección de los fondos para el programa estatal After School Education and Safety (Educación y Seguridad Extraescolares), y (2) comprometida activamente y/o representada en el Capitolio Estatal.
The Partnership for Children & Youth o PCY está coordinando los esfuerzos para aumentar los fondos para los programas After School Education and Safety (Educación y seguridad extraescolares). The Partnership for Children & Youth es una organización sin fines de lucro con sede en California que apoya a las comunidades, escuelas y agencias gubernamentales para trabajar juntas como sistemas unificados con el fin de garantizar que todos los niños obtengan el aprendizaje, la salud y las ayudas sociales que necesitan para triunfar en la escuela y en la vida.
Jennifer Peck