Crecí en una burbuja. Que consistía de sólo 4.8 millas cuadradas, Lynwood era todo lo que yo conocía por años, fue mi refugio seguro. Siempre comparto lo afortunada que me sentí creciendo rodeada de adultos que se preocupaban por mi y por personas que sirvieron como modelos positivos en mi vida. En la escuela, incluso tuve profesores que también ellos fueron graduados de Lynwood, que sólo fomentaron en mí una apreciación más profunda y el amor por mi comunidad.
Mientras que la mayor parte de mi juventud se compone de grandes recuerdos compartidos con los profesores y los momentos positivos de la escuela, fue en la secundaria que por primera vez reconocí la suerte que tenía de ser una parte de Lynwood. Recuerdo ser un alumno del 9º grado cuando por primera vez asistí a mi primera Conferencia de Ex-Alumnos de la Universidad de Lynwood. Esta conferencia anual es organizada por ex-alumnos que facilitan más de 25 talleres; en promedio, la conferencia acoge a más de 500 participantes. En mi primer año de la escuela secundaria, la idea de la universidad parecía un sueño lejano, sin embargo, había una conferencia de la universidad que todos parecían esperar. Lo que hizo la Conferencia de Ex-Alumnos de la Universidad de Lynwood tan emocionante fue que la gente de alojamiento de los talleres enfocados en la universidad eran ellos también productos orgullosos de las escuelas de Lynwood. Cada taller fue organizado por un ex-alumno de las escuelas de Lynwood, y la mayoría de los facilitadores eran estudiantes universitarios actuales que vinieron a casa para compartir sus experiencias con las nuevas generaciones como una forma de motivar a creer en sus sueños. Mientras que muchos de mis propios maestros fueron una inspiración para mí, fue esta conferencia que primero me expuso a la potencia de tutoría.
Cada año de la secundaria, esperaba con interés la Conferencia de Ex-Alumnos de la Universidad de Lynwood. Con el paso de los años, regresaron caras conocidas y compartieron acerca de su “primer año de experiencia” y consejos sobre cómo elegir el colegio de nuestros sueños, además de mucho más. Después de asistir a mi segunda conferencia, empecé anticipar el día que me graduara de la escuela secundaria y volviera yo misma. Sin darme cuenta, la conferencia estableció en mí la idea de que la universidad no era sólo una posibilidad – que era mi siguiente paso. Se sentía como una expectativa. Si tantos ex alumnos estaban regresando para ayudar al resto de nosotros, sólo significaba que teníamos que hacer lo mismo.
En 2008, me uní al comité de planificación para mi primera conferencia como una ex alumna de Lynwood. Fue una de las mejores experiencias de mi vida. Se sentía como un círculo completo, estar de pie delante de una clase de estudiantes de escuelas secundarias ansiosos, compartiendo mis propias experiencias como estudiante universitaria de primera generación. Me sentí relacionable y, al igual que yo podía inspirar a aquellos que no estuvieran tan seguros de mirar a la universidad como una opción para su futuro.
Un avance rápido hasta ahora: estoy en el comité de evento ayudando a planear el ano annual 17 de la Conferencia de Ex-Alumnos de la Universidad de Lynwood. Cada año, mientras el día se acerca, me paro a pensar en por qué esta conferencia significa tanto para mí. Yo solía pensar que era divertido porque se sentía como un mini reencuentro con viejos amigos de la escuela. Mientras que el reencuentro con viejos amigos sigue siendo atractivo, es saber que estamos inspirando a nuestros actuales estudiantes de secundaria a creer en sí mismos que realmente hace que todo el trabajo valga la pena. La conferencia se ha convertido en una tradición en nuestra comunidad. Se ha convertido en nuestra manera de invitar a ex alumnos de Lynwood a regresar y dar para atrás con el simple hecho de compartir su recorrido.
Tal vez yo todavía vivo en una burbuja; Lynwood sigue siendo el lugar que considero ser mi refugio seguro. Pero a usted, no le gustaría vivir en un lugar donde hay una invitación real dándole la bienvenida de vuelta al nido también? Hay tanto poder en la tutoría y sirviendo como modelos a seguir- cualquier oportunidad que haya para que los ex alumnos participen, se deben tomar porque debemos continuar a seguir inspirando a nuestros estudiantes a creer que ellos están parados en hombros gigantes.
Alma Renteria
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