Invertir en programas de educación temprano es crítico, ya que los estudios continúan mostrando que los niños que están expuestos a la educación preescolar, de alta calidad tienen más probabilidades de tener éxito en la escuela – y más tarde como adultos en el mercado de trabajo. Y con las elecciones que vienen en Noviembre, de cuidado y educación infantil (ECE) se ha convertido en un asunto de política crítica. Por ejemplo, los primeros cinco años del Fondo llevó a cabo, una encuesta de 2016 donde el 90% de los votantes estuvieron de acuerdo en que el Congreso y el próximo presidente, deben trabajar juntos para hacer que la educación temprana de calidad sea más accesible y económico para las familias de ingresos bajos y medianos. Por otra parte, los propios candidatos también están hablando más sobre el aprendizaje temprano. La secretaria Clinton propuso un plan de empleo y economía que incluye la educación temprana – créditos fiscales, guardería, así como las oportunidades de desarrollo profesional para proveedores de ECE. Para el candidato republicano, Donald Trump, ha hecho mención de proporcionar deducciones fiscales para las familias que persiguen los servicios de cuidado de niños. Mientras, si, existe una cantidad considerable de investigación sobre los elementos de los programas de educación temprana de alta calidad, hay poca información disponible a los responsables políticos acerca de cómo convertir una visión para el aprendizaje temprano, en una realidad para las familias que más lo necesitan.
El verano pasado, el Learning Policy Institute publicó un escrito titulado The Road to High-Quality Early Learning: Lessons From the States que llena la brecha mediante la descripción y el análisis de la forma en lo cual, cuatro estados – Michigan, Oeste de Virginia, estado de Washington, y Norte de Carolina – han establecido sistemas de educación temprana de calidad. Entre los elementos comunes de su éxito son los siguientes:
- Priorizar la calidad y el mejoramiento continuo de los programas
- Invertir en la formación / entrenamiento para los proveedores y personal
- Coordinar la administración de los programas desde el nacimiento hasta el Grado 3
- Combinar las fuentes de financiación para ampliar el acceso y mejorar la calidad
- Crear coaliciones de apoyo de base amplia
Mientras que las necesidades y los problemas mencionados por los cuatro estados son drásticamente diferentes de California, todavía hay algunas lecciones de las cuales podemos tomar y empezar a construir para condados y regiones a través del Estado Dorado. Además, el escrito también contribuye a una nueva forma de pensar acerca de nuestro sistema educativo – que el aprendizaje y desarrollo de los niños no comienza en la guardería, que comienza antes del nacimiento, y tenemos que hacer todo lo posible para ampliar el acceso a los programas de ECE de calidad (las investigaciones muestran que más del 80 por ciento del crecimiento del cerebro de un niño se completa a los tres años de edad). Esto es especialmente cierto, para los niños que más se benefician de los programas de calidad de ECE, tales como el aprendizaje de dos idiomas, los niños de color, y de hogares de bajos ingresos.
Lo importante a destacar aquí, es que las brechas raciales en la calidad de Pre-K resultan en brechas más amplias en los resultados en el futuro. Para los niños Afroamericanos y Latinos, comienzan con un retraso en su desarrollo y a menudo no se ponen al día. Esto es en parte debido a que son más propensos a terminar en las aulas de Pre-K de menor calidad. Así que parece que la brecha de rendimiento por raza, comienzan temprano y a menudo persisten a través de K-12, en la educación superior, y en el mundo laboral. Sin embargo, en California, los fondos para ESE todavía están un 20 por ciento por debajo de los niveles previos a la recesión, sirviendo a un menor número de niños. Es fundamental que continuemos trabajando para cerrar estas brechas de rendimiento, pero se requerirá un esfuerzo intensivo de los padres, proveedores, y otros interesados en cada etapa de aprendizaje y desarrollo para los niños de California.
Robert Viramontes
Viramontes began his work in education as a high school social science teacher for Green Dot Public Schools in Los Angeles. He also previously served as Children’s Deputy for Los Angeles County Supervisor Hilda L. Solis, as a policy analyst with a focus on early childhood education for First 5 LA, and as Vice President of Education Policy for First Focus. Viramontes also completed a public policy fellowship in Washington, DC, with Congressman Xavier Becerra. He is a board member of several nonprofit organizations that have an education focus, including the Center for Powerful Public Schools, the Los Angeles Education Partnership, First Focus, and the Child Care Law Center.
Viramontes received an M.P.P. from the University of Southern California, an M.A. in Education and teaching credential from Loyola Marymount University, and a B.A. in History from California State University Fullerton.