Cuando yo estaba en el sexto grado, leí lo que se convertiría en unos de mis libros favoritos: The House on Mango Street, escrito por la extraordinaria autora chicana, Sandra Cisneros. En aquel tiempo, yo no era una persona que leía mucho, pero algo de ese libro cautivo mi atención. En mi salón de escuela desciframos cada historia del libro, mientras hacíamos conexiones a nuestras propias vidas y encontrábamos similitudes a nuestra propia narrativa de la vida. En casa, seguí mi propio análisis del libro. Entre mas leía, mas conectada me sentía a la protagonista del libro, Esperanza. Fue allí cuando me di cuenta que yo también quería mi propio espacio. Yo también cuestionaba mi nombre. Yo también quería encontrar esperanza en la humanidad; aunque solo tenía 11 años, yo también entendía que no quería ser esa mujer sentada, mirando por la ventana esperando a un hombre, oh a cualquier otra persona que me salvara oh completara. A esa edad yo era muy joven para darme cuenta que ese libro me estaba ayudando a crear mi propia identidad. No tenía ni la menor idea del impacto que ese libro tendría en cómo vería la vida. Yo solo sabía que quería ser invencible como Esperanza y quería tener mi propia historia, sobre la cual podría algun dia escribir mi propia historia.
Aunque Sandra Cisneros fue la primera autora a la cual pude conectarme, fue de adolescente cuando me di cuenta del poder de un libro. Durante mis estudios en la universidad, mi enfoque fue la literatura y tomé varios cursos de literatura Chicana, pero no había encontrado un libro que en verdad me hablara como lo hizo el libro de Sonia Sotomayor My Beloved World. Me acuerdo que una amiga me recomendó este libro, y subrayó una sección cual ella pensó que me impactaría.
“Cuando una persona joven, incluso una persona talentosa, crece sin ejemplos cercanos de quien ella se puede convertir – sea abogada, científica, artista, oh líder en cualquier parte de su vida – su meta permanece en el abstracto. Este tipo de ejemplos que aparecen en los libros, o las noticias, no importa cuanto inspiran, son demasiado lejanas para ser real. En cambio, una líder conocida en persona, provee más allá que simple inspiración; su existencia es una confirmación de las posibilidades que una joven puede obtener diciendo ‘Sí, alguien como yo también lo puede hacer’”.
El libro de Sotomayor compartió un poco de todo lo que necesitaba en ese momento: inspiración, esperanza, ayuda propia, motivación, y un recordatorio que no estaba sola. Cuando leí de sus propias fallas en la vida, sus desastres amorosos, y sus experiencias profesionales, empecé a creer mas en mi misma, y comencé a crear mi propio camino a ser una líder. Sus palabras me hicieron darme cuenta cuanto me necesitan las jóvenes a mi alrededor y la responsabilidad que tenia a ser una líder para ellas.
Como maestra, compartí mi amor por Sotomayor con cada chica que aconsejaba, porque sentía que quizás ellas también podrían beneficiar de sus experiencias, y darse cuenta de su propio potencial de ser quien soñaba ser.
Hace unos meses decidí encontrar un libro nuevo para leer, y me encontré con Handbook for an Unpredictable Life: How I survived Sister Renata and My Crazy Mother and Still Came Out Smiling por la autora Rosie Pérez. Aunque puede clasificar este libro como uno que me saco las lagrimas (por cierto lo leí durante un vuelo cuando yo estaba pasando por un momento duro en mi vida) a la misma vez sus palabras me llenaron de empoderamiento. Una autobiografía con detalles de dificultades y retos en la vida, Pérez me enseñó algo con lo que yo había batallado por años: dejar el pasado en el pasado. Ella abrió las puertas y fue completamente vulnerable para poder ayudarnos y enseñarnos la importancia de dejar el pasado en el pasado, y no permitir que define nuestro futuro. Hoy en día yo me considero una mujer más fuerte gracias a su narrativa.
La verdad es que puedo compartir piezas de cada libro que he leído y me ha empoderado y ayudado a ser una mejor mujer, pero un tema común que todos los libros poseen es el siguiente: todos fueron escritos por mujeres poderosas. Eh leído demasiados artículos con recomendaciones de libros que cada mujer debe leer, pero siempre falta una cosa: recomendaciones para mujeres adolescentes. Porque no les estamos recomendando estos libros a nuestras jóvenes quienes buscan alguien a quien admirar mientras ellas también pasan por sus propios dilemas. Hay demasiado que aprender de las historias de las mujeres que ya han pasado por trauma, pérdidas, rechazos, y momentos sobresalientes, pero desafortunadamente la mayoría del tiempo no exponemos a nuestras jóvenes a esto. ¿Se imaginan a todo lo que podrían aspirar nuestras jóvenes si las empoderamos a una edad temprana?
Los reto a que comiencen su propio club de libros con las jóvenes en su familia, su salón, su comunidad, o su hogar. Por medio del empoderamiento a una edad temprana, estaremos creando mujeres fuertes para el futuro. Nuestras jóvenes necesitas verse sí mismas reflejadas en estos libros; ayúdenme a ver su potencial.
Alma Renteria
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