“Sra. Félix, me siento como si usted realmente cree en mí. Gracias por apoyarme, usted no es como los otros maestros.” Estas son las palabras de un estudiante mío, que para siempre quedarán grabadas en mi cerebro.

Si me hubieran preguntado qué quería ser yo, cuando fuera grande, cuando estaba en la preparatoria, yo habría dicho una abogada, o una política. Si me hubieran preguntado en la escuela primaria, habría respondido: “No estoy segura, sólo sé que quiero trabajar con la gente.” Poco sabía que estas “personas” serían mis estudiantes brillantes en Richmond, California.

Richmond, es a menudo reconocido por todas las razones equivocadas, como la violencia armada, la participación en pandillas, y escuelas que fracasan. A pesar de que esto, es la narración de mi comunidad, veo el potencial de mi ciudad, y también la esperanza de un futuro cambio en mis estudiantes.

He oído historias de mis alumnos y he estado en lágrimas con ellos, porque yo también, en un punto, me sentí insegura caminando a casa, de la escuela porque temía ser alcanzada por una bala perdida. Hay muchas similitudes entre mi historia, y la de mis estudiantes. Cuando empecé a trabajar en las escuelas, tenía ganas de compartir mi experiencia y cómo, pude asistir a la Universidad de Berkeley, a pesar de crecer rodeada de condiciones que podrían haber destruido ese sueño para mí. Sin embargo, rápidamente descubrí que mis estudiantes tenían mucho más que enseñarme de lo que yo jamás les pudiera haber enseñado. Ser parte de la comunidad, y el regresar, y la enseñanza, ha sido reveladora y gratificante para mí.

Entré a la universidad, soñando con ir a una universidad de Facultad de Derechos después de graduarme. Ahora me doy cuenta de que lo que me atrajo a la facultad de derecho, fue tener la oportunidad de hacer justicia a las desigualdades. Durante mi primer año de la universidad, empecé a disfrutar de mi experiencia, trabajando con los estudiantes tanto, que empecé a buscar oportunidades de enseñanza, donde pudiera participar después de la universidad. Teach for America es el que se destacó más, porque su misión tiene sus raíces en una profunda creencia para todos los niños, independientemente de su código postal. Tenía educadores increíbles en mi vida, muchos de ellos miembros de Teach For America que tenían esta creencia en mí; esta creencia me ha llevado a donde estoy hoy.

Teach for America me ha dado la oportunidad de trabajar directamente en la comunidad que llamó mi casa, y atender a los estudiantes que han pasado por nuestro distrito y repetidamente han sido fallados. Yo sabía que tenía que estar en un aula al graduarme de la universidad, porque me hacía sentirme contenta, y sabía en mi corazón que la educación era el camino que estaba destinada a elegir. Cuando estaba en mi tercer año de preparatoria, me reté a mí misma a tomar Historia de Estados Unidos AP, que viene con un examen de AP que nadie, en mi escuela preparatoria, había pasado nunca. En nuestro primer día de clase, mi maestro, un completo desconocido en ese momento, le dijo a mi clase que sabía que podíamos romper esta barrera, y pasar este examen, y que su trabajo consistía en creer en nosotros, y proporcionar el apoyo necesario para llegar hasta allí. Después de un año escolar muy difícil, pasé el examen de Historia de Estados Unidos AP con un 5. Mi maestro es todavía un gran mentor, y amigo para mí, siempre me empuja a desafiar el status quo y tener éxito a pesar de los muchos retos que me rodean. Saber que tengo la más mínima posibilidad de apoyar a mis alumnos, para superar retos como estos, son los que me motivan a continuar la educación. Siento calidez y confianza en torno a mis estudiantes y sé, que tomé la decisión correcta en regresar al punto de partida y volver a mi comunidad como educadora.

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Daniela Felix

Daniela is a first generation college student who is heavily involved in education in her home district, West Contra Costa Unified. After becoming a mother at a young age, Daniela’s passion for education justice only intensified and she began to fight for an equitable education for all children, regardless of background or zip code. Daniela played a key role in organizing parents with the California Charter Schools Association and is a firm believer in school choice for all families. She is currently a Lead Organizer with Students for Education Reform, organizing college students around education justice issues in her home district. She was recently accepted into Teach for America and plans to continue impacting the lives of children in her hometown of Richmond, CA as a high school social studies teacher. Daniela is a UC Berkeley senior pursuing her B.A. in Legal Studies and Education along with her 4 year old daughter and husband. Daniela is a firm believer in that every single child is capable of meeting high expectations if given the correct support. Daniela hopes to be a provider of that support.

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