El Mes Nacional de la Herencia Hispana trata de reconocer y celebrar la cultura, la historia y las contribuciones de los estadounidenses cuyos antepasados procedían de países de América Latina.
Personalmente, como una estudiante latina de quince años de edad en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, para mi este mes es un tiempo para conectar emocionalmente con la historia y la cultura de mis antepasados latinos. Durante las numerosas festividades que tienen lugar durante este mes, he aprendido acerca de las mujeres latinas que fueron ejemplos revolucionarios que continúan inspirando durante generaciones. Aprender acerca de mujeres impactantes y decididas, como Frida Kahlo, que transformó la cultura mexicana en su forma de arte; Dr. Ellen Ochoa, que fue la primera latina en la historia en ir al espacio; y Sonia Sotomayor, la primera jueza latina del Tribunal Supremo, me ha mostrado que yo también tengo la capacidad de seguir sus pasos, y tal vez hacer historia.
He aprendido con el tiempo y con el constante estímulo y apoyo de mis padres, que continuar con mi educación, y con suerte asistir a la escuela de mis sueños, Harvard, es fundamental para el éxito que espero lograr algún día; éxitos como los logrados por esas latinas dignas de seguir su ejemplo antes que yo.
Por desgracia, no todos los estudiantes latinos tienen el mismo acceso a las oportunidades, y muchos de mis compañeros latinos se enfrentan a injustos desafíos en un sistema que les niega la educación equitativa y de calidad que se merecen.
En California, nuestras inservibles leyes de educación están perjudicando claramente a los niños de color a lo largo del estado. Un ejemplo es la legislación laboral docente del estado, que niega a los estudiantes una educación equitativa al concentrar a los mejores profesores en nuestras escuelas más favorecidas y dejando a los estudiantes de nuestras comunidades con bajos ingresos, donde residen muchos de los estudiantes hispanos, con pocas oportunidades para recibir la instrucción de calidad crítica para su éxito.
Yo también he experimentado de primera mano los efectos de las erróneas leyes laborales para docentes, y mis propias experiencias con este sistema me han llevado a creer que ser un niño en el sistema de escuelas públicas de California en este momento es muy parecido a estar en la lotería. Usted podría tener suerte y ganar el premio gordo con profesores eficaces, o perder y recibir profesores ineficaces, que demasiado a menudo te reprimen o te dejan atrás. He tenido mi parte de ambos.
No importa la escuela, el grado o el programa, en el aula de un profesor eficaz, me siento inspirada a aprender, la escuela nunca se siente como una tarea y el trabajo es a menudo emocionante. En el aula de un profesor ineficaz puedo perder el valor del aprendizaje de todo un año y empezar a pensar que soy incapaz de aprender por completo. Poco a poco dejo de esperar por mi éxito, y en su lugar sólo espero a que la clase termine.
A pesar de los retos que he enfrentado en mi experiencia académica, sinceramente me considero una de los afortunados. Tuve suerte en el sentido de que tenía dos padres con educación universitaria que constantemente lucharon por mí durante mi viaje escolar y me enseñaron a ser la poderosa estudiante latina que soy hoy en día. Sin embargo, existe una realidad diferente para aquellos alumnos cuyos padres no saben cómo navegar el sistema escolar, son inmigrantes que no hablan inglés y tienen confianza en que nuestro actual sistema educativo ayudará a sus hijos a lograr el sueño americano prometido. El sistema no está construido para servir a estos niños que merecen el éxito tanto como yo. En su lugar, el sistema escolar los relega a un estatus en el que los estereotipos latinos se convierten en una realidad, los ciclos de pobreza se perpetúan y los estudiantes pasan a ser sólo otra estadística de alta deserción.
Esta es una verdadera injusticia, y francamente, incluso inconstitucional. Se afirma en la Constitución de los EE.UU. que todos los ciudadanos tienen derecho a la igual protección de nuestras leyes. Sin embargo, para los estudiantes de color y, específicamente, los latinos, es evidente que nuestro sistema educativo actual es cualquier cosa menos equitativo. La educación pública se supone que es la gran igualitaria, permitiendo que todos los estudiantes alcancen su máximo potencial. Pero para muchos estudiantes este sueño de una educación de calidad sigue siendo difícil de alcanzar. Por eso es muy importante que la comunidad latina se alce y ayude a hacer frente a las desigualdades y obstáculos colocados por el “sistema de lotería” educativo, para que algún día los estudiantes puedan contribuir a sus comunidades y convertirse en ciudadanos productivos.
Al celebrar la herencia de nuestra comunidad y los fuertes latinos y latinas que nos precedieron, es fundamental que también trabajemos para capacitar a nuestros héroes futuros, garantizando que todos los estudiantes reciban la educación que se merecen. Porque “Sí, se puede.” Sí, podemos.
Julia Macias