Como maestra idealista en el primer año de enseñanza, tenía muchas ideas acerca el salón y de las expectativas que tendría para los estudiantes. Yo quería que la barra de aprendizaje estubiera alta, no sólo para que ellos tuvieran éxito en los temas que me habían contratado para enseñar, sino también para enseñarles habilidades que podrían ser útiles en sus vidas. Pensé que mis intenciones eran nobles. Pronto me di cuenta que yo tambien iba a tener mis propios aprendizajes.
Tener capacidad de manejar una aula es muy importante. Si no tiene el control de la aula como maestra, será condenada con un trabajo muy difícil. No se puede aplicar todo el plan de estudios que requiere el estado si hay caos en el aula. Hice la gestión de la aula mi prioridad en las primeras semanas de clases. Teníamos procedimientos y normas para casi todas las situaciones. Yo quería ser muy disciplinada, y quería que mis estudiantes fueran responsables.
Me enfoque en enseñar la la importancia de respetar el tiempo. Así que le enseñé a mis alumnos llegar a tiempo y que llegar tarde era una falta de respeto. No pasó mucho tiempo antes de que yo aprendí una lección de vida que nunca se me olvidará. Parecía ser que a pesar de lo que yo decía o hacía, siempre el mismo par de estudiantes llegaban tarde a la escuela. Después de las advertencias, les di detención. Fue durante el tiempo de detención que aprendí la verdad sobre su tardanza. Lo que aprendí fue desgarrador. Yo, literalmente, no tenía idea de lo que estos estudiantes tenían que pasar, sólo para llegar a la escuela por la mañana!
Los obstáculos que enfrentan algunos estudiantes en San Bernardino, California diariamente son retos que la mayoría de los adultos tuvieran seria dificultad en recuperarse de la mente para comenzar su día de trabajo. Durante mucho tiempo la ciudad de San Bernardino ha tenido problemas con varios temas, y la mayoría de mis estudiantes han vivido en las peores partes deterioradas de la ciudad. Después de tener conversaciones sobre su continua tardanza a la escuela, me quedé horrorizada al conocer la verdad.
Yo les preguntaba por las razones por cual llegaban tarde, o por qué no hacían las tareas, o simplemente porque se miraban tan cansados y desmotivados durante la clase? Aprendí mucho de estas conversaciones con mis alumnos. Me enteré de que uno de mis estudiantes había llegado tarde debido a que no podían salir de los apartamentos donde vivía por causa de una escena de crimen, donde había tomado lugar un asesinato en las primeras horas de la mañana. Me enteré de que mis alumnos tenían que caminar a través de dos millas por los barrios infestados de pandillas y drogas para llegar a la escuela. Aprendí que la violencia doméstica era algo común en sus hogares. Me enteré a veces no tenían electricidad, no había agua para bañarse, lugar para lavar su ropa, ni comida en casa. Estas son las realidades desgarradoras que mis estudiantes de 6to grado tenía que soportar. Después de escuchar sus razones por cual llegaban tarde, llegar a tiempo no parecía ser tan importante como tratar de sobrevivir en estas condiciones y circunstancias. Cambie mi actitud con los estudiantes y también mi póliza de “llegar a tiempo” a “tener cuidado y llegar en una sola pieza!”
He aprendido que la mayoría de los estudiantes experimentaron inseguridad alimentaria. Muchos de ellos no sabían cuando su próxima comida iba ser servida en casa. Trabajar con los niños que no estaban recibiendo suficientes nutrientes fue un reto. Estos estudiantes fueron olvidados en la parte desesperada de San Bernardino que los Californianos ricos no habría jamás visitado o conocido. Los informes de crimen tienen un impacto real sobre nuestros estudiantes, con consecuencias reales que los maestros tienen que tratar, además de las expectativas del Estado.
La enseñanza en una ciudad como San Bernardino no es para los débiles de corazón. La relajación de expectativas puede ayudar a los maestros urbanos conectar con sus alumnos y si permiten la libertad de relajarse y aprender. Es un reto para todos los que son involucrados, y la comprensión es la clave. La delincuencia nos afecta a todos.
Leticia Chavez-Garcia
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