La primera ronda de conferencias de padres y maestros recientemente terminaron en mi escuela en el Sur de Los Ángeles. Después de que el último padre se fue, me reflejé en los estudiantes que sirvo, quienes son estudiantes de color, y más de dos tercios provienen de familias con desventajas socioeconómicas. Durante estas conversaciones, aprendí que una madre de uno de mis estudiantes había tomado, desinteresadamente, cuidó de otro estudiante. También aprendí que más de mis estudiantes de lo que yo me daba cuenta, luchaban contra la inseguridad alimentaria. Estos pequeños entendimientos que obtuve, resaltan el hecho de que tantos estudiantes se enfrentan a desafíos abrumadores, antes de entrar en mi salón de clases.
Con mucha frecuencia, los adultos fuera de mi escuela descartan a estos estudiantes. Al momento en que llegan a un aula de la escuela secundaria, han sido alimentados con una dieta constante de tópicos negativos sobre su valor y su capacidad académica. Muchos de ellos han asistido a escuelas fracasadas desde el jardín de infancia y equivocadamente piensan que son ellos, que fallan, y no el sistema quebrado que intenta servirlos. Los datos confirman el impacto de estas palabras duras, y la inadecuada instrucción: cuando los estudiantes de bajos ingresos y comunidades llegan a octavo grado, están un promedio de tres años detrás de sus compañeros más ricos (y a menudo blancos) en matemáticas y lectura.
Mis estudiantes tienen dificultades en la escuela porque se les ha dicho que la inteligencia es estática, y no importa lo duro que tu trabajes, ya sea naciste inteligente o “tonto.” Yo no creo en ninguno de estos mitos, pero mi reto es asegurar que mis estudiantes lleguen a rechazarlos, también. Mientras que mis estudiantes vienen a la escuela frente a obstáculos que nunca experimenté como estudiante, sé que lo que hacemos en clase puede cambiar su trayectoria.
La escuela no se trata sólo de dominar el contenido académico. Los maestros también tienen una oportunidad única, para enseñar el poder de trabajo duro y la perseverancia. Sistemáticamente organizo mi clase, para que la persona que trabaje más duro, no necesariamente la persona “más inteligente” en la clase, ganará el mejor grado. Con mucha frecuencia, las políticas de aula dictan que un estudiante debe mostrar el dominio de un tema en un tiempo determinado, y si no lo hacen, la oportunidad se termina, para nunca volver a revisarlo. Mediante el uso de una sola prueba para establecer los parámetros de aprendizaje, limitamos el logro de los estudiantes.
En mi salón de clases, oportunidades para volver a tomar las pruebas y de hacer asignaciones son infinitas. Si los estudiantes están dispuestos a hacer un esfuerzo para aprender más, identificar sus malentendidos, y pedir ayuda, estoy dispuesta a poner el esfuerzo para alentar y apoyarlos. Mis estudiantes están motivados, sin duda, por la oportunidad de intentarlo de nuevo. He visto estudiantes que fallan el primer ensayo con una puntuación de 40 por ciento, estudian más, y sacan una A, en la segunda. También he visto estudiantes muy motivados que obtuvieron un 92 por ciento en un estudio de prueba, estudian muchas horas más para que puedan ganarse esos pocos puntos extra. Esta es la motivación que quiero que mis estudiantes cultiven en mi clase. Mientras esta estrategia requiere que haga muchas versiones de una prueba y me obliga a pensar de forma creativa sobre cómo evaluar el dominio, múltiple veces, mis estudiantes merecen la oportunidad de mostrar su perseverancia y el conocimiento.
Me mueve hacer esto porque he visto como de exitoso puede ser.
Uno de mis ex alumnos, Jaiden, tenía un temperamento terrible, y no podía dar dos pasos en mi clase sin pelear con otros estudiantes. Cuando el primer conjunto de boletas de calificaciones salieron, Jaiden solamente estaba ganando un 30 por ciento, claramente no lo suficiente para pasar cualquier clase. Él era conocido por su capacidad atlética, la cual, en su opinión, era la única razón por la que venía a la escuela y la única forma en que obtenía el reconocimiento. Tenía que demostrarle que también había valor en trabajar duro fuera de la cancha.
Todos los Lunes, celebraba a los estudiantes que obtuvieron una puntuación de 80 por ciento, o más en muchas tareas de la semana anterior, por medio de la música y comenzando una celebración excesiva del trabajo duro, de esos estudiantes, sobre todo, si tenían que hacer la tarea varias veces, con el fin de dominarlo. Algo cambió en Jaiden después de ver esas celebraciones. Un incendio se inició dentro de él, y él comenzó a trabajar más duro. Esto le valió el reconocimiento en la clase, estimulando él trabajar aún más. Después de un mal comienzo de semestre, sus preguntas cambiaron de “¿Conseguí la mejor nota?” A declaraciones como “tuve que tomar esa asignación 5 veces para obtener un 100.”
Es entonces cuando supe que esta metodología funcionaba. Jaiden necesitaba ver que si él estaba dispuesto a poner el trabajo, yo no pondría un límite a su éxito. Jaiden está en la preparatoria ahora, y va bien. Su éxito es un testimonio de lo que los estudiantes pueden lograr cuando se extiende la oportunidad de altas expectativas y el aprendizaje sin límites.
Este enfoque, es sólo una manera en la que busco conocer a mis estudiantes donde se encuentren. Mientras aprendo más sobre mis estudiantes a través de conferencias con los padres, o la observación en clase, voy a adaptar las estrategias de instrucción para asegurar que todos mis estudiantes son capaces de aprender, y lograr todos los días. Cuando termine este año escolar, tengo dos objetivos: mis estudiantes han entendido el valor de la perseverancia en mi clase y que sus próximos salones de clases se estructurarán de manera que continúe empujandolos a desarrollar valor, valorar la práctica, y persigan el logro por el resto de sus vidas.
Originalmente en Education Post