De acuerdo con la Asociación de Maestros de California, en los próximos diez años, California necesitará reemplazar alrededor de un tercio de los maestros actuales. Los datos publicados a principios de año indican que “casi uno de cada tres maestros abandonan la profesión dentro de los primeros siete años”, agregando a los muchos problemas que afectan a la crisis de escasez de maestros. Algunos otros factores que afectan a la escasez de maestros incluyen los niveles de financiación y la disminución de la matriculación en programas de preparación de maestros en California.
Entre los distritos que luchan para llenar puestos de maestros está el Distrito Escolar Unificado de Fontana. Este distrito ha sufrido muchas jubilaciones que han llevado a la necesidad de más maestros. Sólo este año,el distrito de Fontana, que sirve a 30.000 estudiantes, inició el año académico 2016-17 con 116 profesores de nuevos y más de 30 posiciones vacantes.
Más de dos meses después del inicio del año escolar, el distrito ha compartido que está cerca de llenar sus vacaciones, pero todavía hay problemas claros con la contratación de profesores especialmente los maestros con credenciales de una sola materia en matemáticas, ciencia, educación física y educación especial.
El Superintendente Asociado de Recursos Humanos en Fontana, Dr. Creswell, ha compartido lo que el distrito está reclutando por todo el estado y en todo el país para tratar de adelantarse a la escasez aún más crítica que se prevé en el futuro. Si bien este distrito aún está explorando otros métodos creativos para incentivar a los maestros a trabajar en su distrito, todavía tienen mucho trabajo por hacer.
Algunos educadores, al igual que la presidenta de la Asociación de Maestros de Fontana (FTA), han señalado los despidos de maestros durante la gran recesión como una de las razones por las que nos enfrentamos actualmente con una escasez de maestros tan preocupante. Durante la recesión, la educación se vio gravemente afectada, forzando a muchos distritos a despedir a maestros. Por desgracia, esta acción afectó a los maestros más nuevos, ya que eran los más vulnerables dado la práctica ” el último contratado, el primero por despedir”. A los nuevos maestros no les quedó otra opción que buscar otras oportunidades fuera del campo. Incluso cuando el estado comenzó a recuperarse de la crisis económica, muchos de esos maestros despedidos nunca regresaron. Puesto que había limitadas oportunidades de enseñanza disponibles, la matriculación en programas para preparación de maestros disminuyó, añadiendo a la escasez cada vez mayor.
En California, sólo un tercio de los 25 distritos más grandes del estado comenzaron el año escolar sin vacantes de maestros. Será fundamental que los distritos sean más innovadores en sus esfuerzos de reclutamiento. Como funcionarios de la Asociación de Maestros de Fontana han señalado, ajustes en las escalas de sueldos y más oportunidades para crecer como maestro puede ayudar incentivar a más personas a querer unirse a la profesión. Tal una colaboración entre distritos ayudará a resolver los problemas que afectan a la escasez de maestros. Hasta entonces, los distritos seguirán luchando en silos con la esperanza que los números se mejoren ya que buenos maestros son necesarios por el bien del futuro de nuestros estudiantes.
Alma Renteria
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