He oído las discusiones acerca de “las escuelas que fracasan” desde que era una estudiante de primaria. Aunque, casi puedo garantizar que yo no hubiera sido capaz, de elaborar lo que el concepto “escuelas que fracasan” quería decir, si, me acuerdo, de no querer estar en clases específicas, en las que los estudiantes estaban asignados en los niveles más bajos, o los que tenían los maestros que eran conocidos, por no ser muy buenos. También recuerdo que cuando era estudiante de la escuela secundaria, cuando perdíamos a un maestro, por una razón u otra, tomaba meses, para encontrar un sustituto, lo que significaba una base rolante de sustitutos, cubriendo las áreas de contenido de las cuales, sabían muy poco. Ésto, sólo agrego huecos en el conocimiento que, eventualmente, dieron lugar a bajas calificaciones. Como un estudiante en la preparatoria, fui testigo de la falta de maestros de calidad, y sus efectos de forma más directa, mientras yo misma tuve problemas con pre-cálculo después de haber perdido un año, en una clase de 2/trigonometría álgebra dirigido por un profesor con baja calificación, que tenía poca experiencia en el tema. Sin embargo, en el colegio, empecé a entender cómo mis propias experiencias educativas, habían sido formadas por la falta de acceso, a los maestros de calidad, y la falta de acceso a un apoyo suplementario.
Me gusta compartir que fueron estas experiencias que me motivaron a unirme a la profesión de la educación. Una vez que empecé mi propia investigación, sobre los programas de preparación para maestros, me incline hacia universidades que tenían fuertes asociaciones, con escuelas locales y permitían, el aprendizaje práctico en lugar del enfoque teórico tradicional. Yo quería ser la mejor maestra que pudiera ser para mis futuros estudiantes, y sabía, que ésto, sólo sería posible, si yo podía aplicar mis conocimiento a medida que iba, en lugar de aprender en forma de teoría.
Dadas mis luchas personales con las matemáticas en la escuela preparatoria y mi experiencia como un tutor de AmeriCorps justo después del colegio, donde serví a estudiantes del 7to grado en la escuela secundaria, John Leichty Middle School (al servicio de los estudiantes en la comunidad de MacArthur Park) donde vi de primera mano, los enormes huecos en las habilidades básicas en matemáticas e inglés, terminé eligiendo aplicar a Loyola Marymount Graduate School of Education. Mientras que yo tenía muy poco conocimiento sobre todo lo que LMU tenía que ofrecer, mi investigación me permitió aprender acerca de la fuerte asociación, entre Teach For America y LMU y lo práctico que era su programa de preparación de maestros, ya que colocaba a los maestros en las escuelas con mayor necesidad. Además, LMU, tenía una fuerte presencia en la reforma educativa, ya que tenía múltiples relaciones, con organizaciones de administración charter. La facultad de educación de LMU, eran profesionales, centrándose menos en teoría, y proporcionando más oportunidades para el aprendizaje experimental.
Recientemente, mientras que leía un artículo en el diario Los Angeles Times acerca de permitir a las universidades ser más útil, en la reforma de las escuelas que fracasan, no podía evitar preguntarme por qué ésto, todavía no era una práctica común. La realidad es que estamos mirando hacia una de la más grande escasez, de maestros por delante y con presupuestos ajustados, el apoyo financiero suplementario (como tutores) será cada vez más difícil. Llenando las vacantes en las comunidades de alta necesidad ya es difícil, pero encontrar educadores calificados puede ser un problema aún más difícil, debido a lo poco atractivo, en que la profesión se ha convertido, con salarios bajos y los altos costos de los programas de certificación. Quizás asociaciones más fuertes, con las universidades locales no sólo pueden aliviar los problemas con las vacantes dentro de las escuelas locales, pero también pueden permitir a los nuevos profesores beneficiarse del aprendizaje experimental, así, como permitir que los estudiantes universitarios se benefician de la experiencia de servir, como tutores mientras que los estudiantes reciben la muy necesaria orientación de aprendizaje complementario, y el apoyo que necesitan. Mientras UCLA y LMU son dos grandes ejemplos de cómo las universidades pueden apoyar la reforma de la educación a través, de asociaciones de la comunidad-escuela, hay muchas otras universidades como CSULB, CSUDH y CSULA que ofrecen grandes programas de educación y que pueden proporcionar el apoyo adicional necesario, por nuestras escuelas locales que están luchando.
Será importante y necesario, para más distritos, el mirar las oportunidades disponibles para colaborar con más de nuestras universidades locales, ya que puede beneficiar el éxito, de nuestros estudiantes, así, como ayudar a promover la profesión de maestros, resaltando, el hecho de que el apoyo se proporcionará a los profesores de forma contínua.
Alma Renteria
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