El nombramiento de Donald Trump para la Secretaría de Educación, Betsy DeVos, ha provocado un debate nacional que se ha discutido durante mucho tiempo en ciudades de todo el país: las escuelas charter públicas versus las escuelas públicas tradicionales. Al despertar este debate, muchas personas han comenzado a asociar la participación de DeVos en la privatización de las escuelas en Detroit al papel que desempeñan las escuelas charter públicas en toda la nación. Si bien puede parecer fácil condenar a todas las escuelas chárter en toda la nación, es importante entender que no todas las escuelas chárter son las mismas.
Es injusto y desafortunado de lo que ha salido del sistema escolar de Detroit. Sin embargo, creo que asociar la situación en Detroit a la de cada ciudad hará un mal servicio a las comunidades de color. En muchas ciudades, las escuelas públicas fallan en los estudiantes y no son la mejor opción para las familias que desean que sus hijos tengan éxito. Mi madre era una de esas personas que sentían que el sistema escolar público me estaba fallando y decidieron buscar alternativas para la educación que mis hermanos y yo estábamos recibiendo.
Me traslade a la red pública de escuelas chárter en el tercer grado. Inmediatamente, vi mi curiosidad intelectual apagada por el rigor académico de mi escuela. Asistí a dos escuelas de la UNO (UNO es una red de escuelas chárter en Chicago) y me gradué como valedictorian de mi clase del 8vo grado de la Escuela Charter de PFC Omar E. Torres. Los años que pasé en estas escuelas me empujaron a pavimentar una trayectoria para mí mismo que me llevó a asistir a una escuela secundaria pública rigurosa de Chicago, preparación de la universidad de George Westinghouse, y en última instancia me llevó a estar en la universidad de Stanford hoy.
Además, lo más impactante que estas escuelas chárter tienen que ofrecer era el alcance comunitario. Mi madre, una inmigrante indocumentada cuya lengua dominante es el español, nunca se había sentido incluida en las escuelas públicas a las que asistieron mis hermanos y yo. Sin embargo, vi que su participación en nuestra educación evolucionó una vez que empezamos a asistir a las escuelas charter. Ella estaba tan involucrada que fue una de las muchas madres que participaron en protestar fondos para escuelas charter. No sólo eso, ella conocía la administración de mi escuela e incluso conocía a mis maestros. La red de escuelas chárter, a la que asistí, se aseguró de incorporar a los padres a través de eventos de hospedaje y tenerlos involucrados en las educaciones de sus hijos, que no habían experimentado en las escuelas regulares públicas a las que asistí. Las escuelas autónomas me salvaron y me empujaron a esforzarme más allá de los estándares que la sociedad puso en mi lugar.
Quisiera aclarar que todas las escuelas públicas o escuelas charter no son las mismas. Sin embargo, el propósito de esto es entender que en algunos casos las escuelas chárter son la alternativa que buscan las familias, una alternativa que puede ser beneficiosa. Condenar a todas las escuelas chárter sólo conducirá a la división en nuestras comunidades; Muchas personas en estas comunidades han buscado alternativas a la educación escolar pública tradicional y las han encontrado en escuelas charter.
Condenar a todas las escuelas chárter y exigir su cierre no es el enfoque correcto para esta cuestión. Creo que la gente debe tener la opción de educar a sus hijos. Debemos centrarnos en la verdad detrás del sistema educativo en muchas ciudades de todo el país: es un monopolio controlado por legisladores, empresas y otras personas influyentes que quieren sacar provecho de ella. No importa si las escuelas son públicas o charter, las que a menudo son dejadas fuera del bucle son aquellas que tienen más en juego que cualquiera – las de algunas de nuestras comunidades más vulnerables.
Nosotros, quienes crecemos en estos vecindarios de menor recursos, queremos calidad y responsabilidad con nuestras escuelas. ¿Cómo se cuantifica el crecimiento y la competencia? Utiliza pruebas estandarizadas para cuantificar esto. ¿No es esto promover las escuelas para centrarse en enseñar a una prueba y tener las escuelas se centran en los estudiantes que harían mejor en tomar estas pruebas en un esfuerzo para demostrar que la escuela está haciendo un buen trabajo de educar a nuestros estudiantes? Podría, pero la educación, como un todo probablemente debería alejarse de las pruebas estandarizadas y centrarse más en hacer que los estudiantes construyan cosas y creen para demostrar el conocimiento. El sistema educativo está roto en muchos lugares. Y en mi opinión, todo nuestro sistema educativo tiene que ser desmantelado y reconstruido de nuevo. Pero, al construirlo debemos dar espacio y poder a aquellos que conocen los mejores intereses de sus comunidades, padres y estudiantes. Hasta que se reconstruya desde abajo, debemos dar cabida a aquellos que buscan alternativas. Y estas escuelas alternativas no deben funcionar a expensas de otras y deben ser reguladas para asegurarse de que sirven adecuadamente a estudiantes y familias.
Guillermo Camarillo
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