Mike García se desempeñó como Presidente de SEIU United Service Workers West, entre 1988 y 2014. El era un guerrero en el movimiento laboral, organizando a conserjes para ponerse de pie por mejores salarios, condiciones de trabajo y la política de inmigración justa. García fue uno de los líderes clave, en el movimiento de Justicia para los Conserjes. Él fue el Padrino del movimiento laboral y un campeón feroz, para la educación y la reforma de la educación. El falleció el día Sábado.
Cuando yo apenas comenzaba como organizadora y a involucrarme en la política como una adolescente en los principios de los 90’s, el movimiento de Justicia para Conserjes estaba ganando impulso. Era la primera vez que líderes de trabajo invirtieron en trabajadores Latinos de una manera seria y estratégica. Puede que no conocía a García en aquel entonces, pero sin duda si estaba consciente de los asombrosos conserjes que estaban haciendo que sus voces sean escuchadas en Los Ángeles y en otras ciudades. Yo protesté a su lado. Yo estaba admirada de su valor y prevé que yo también lucharía por los derechos de nuestra comunidad, incluso, y especialmente, frente a probabilidades insuperables como ellos.
En los próximos días, habrá brillante homenajes a Mike García, y por una buena razón. Él era un firme defensor de los trabajadores más vulnerables, y llevó algunas peleas increíbles tales como con las campañas de organización de limpieza, en gigantes de alta tecnología como Oracle, Apple y Hewlett Packard y una huelga histórica en Los Ángeles, en el año 2000 con trabajadores en 500 lugares de trabajo, caminando fuera del trabajo, durante tres semanas. El cambió la narrativa de la mano de obra y aseguró que los Latinos de la clase obrera no solo estuvieran en la conversación, pero que liderarán la conversación por la justicia, la equidad y se basarán en un sentido de esperanza para ellos y sus hijos.
Usted puede leer el tributo de la Presidenta Internacional de SEIU Mary Kay Henry a García aquí.
Lo que algunos pueden no saber acerca de García, fue que trabajó, en la equidad educativa y apoyaba a las escuelas charter, incluso, sirviendo en la junta de Green Dot Public Schools. Yo estaba en la mesa cuando Mike acordó estar en la junta de Green Dot. Yo estaba agradecida y feliz, porque sabía que esto cambiaría el juego. Abogando por la reforma de educación y las escuelas charter, era un lugar solitario para mí como un Chicana Demócrata Progresista sin complejos. Otros demócratas como nosotros tomarían en cuenta, y juntos, nosotros podriamos empujar para más reforma, más justicia educacional para nuestras comunidades quien, son convenientemente ignoradas o trivializadas en la conversación de la educación. ¿Fue su declaración política? Absolutamente.
Fue un líder visionario que cuidó lo suficiente acerca de sus miembros para preguntarles qué querían. Les encuestó y cuando las encuestas regresaron, los miembros hablaban alto y claro: la educación era su máxima prioridad. Por lo tanto, él buscó soluciones.Las escuelas públicas charter, tenían sentido en muchas de las áreas en las que vivían sus miembros del sindicato. Él nos ayudó a abrir varias de las escuelas, mientras yo estaba en Green Dot. Muchos de los miembros de SEIU fueron padres fundadores en las escuelas. Esos miembros de SEIU y su mayor esperanza, sus hijos, que son ahora adultos educados en la universidad, son parte de su legado.
García no se hizo a lado de forma automática con los sindicatos de profesores. Él me enseñó acerca de la dinámica de las intersecciones de poder, dentro del movimiento laboral. Él sabía que mientras ellos estaban alineados a veces, y a veces no lo eran. Así como cambió la narrativa del movimiento obrero, que a menudo “olvidó” abogar por los Latinos, los inmigrantes, los más pobres entre los pobres y gente de color, vio que en la educación, los resultados educativos para los niños no siempre eran parte del debate ni eran una prioridad. En su lugar, se dedicó a investigar, hacer preguntas, y se involucró porque él, no quería que los hijos de sus miembros asistieran a escuelas que fracasaban. Él luchó para las opciones de escuela para ellos, con ellos.
Junto con Steve Barr y Marshall Tuck, yo fui parte de conversaciones importantes sobre cómo los líderes laborales, líderes obreros realmente progresistas, podrían trabajar por la justicia educativa, a través de nuestro trabajo de reforma educativa. Todos entendimos que no debería ser la división pro-charter vs anti-charter. Tenía que ser un debate de “¿Qué es absolutamente la mejor decisión para los estudiantes? Punto.
El era audaz y precioso, un verdadero campeón de la comunidad, que no tenía miedo hablar de la charla, y caminar al pie. El estuvo parado con nosotros mientras abocamos para abrir más escuelas charter. Fue una sensación hermosa tenerlo hablando en nombre de nuestra visión, por escuelas excelentes, en las reuniones de la juntas de LAUSD. Él era poderoso. Los miembros de la Junta LAUSD y el personal al mismo tiempo le temían y le admiraban. Fue una mezcla que verdaderamente agradezco porque lo pude ver de cerca.
Bajo la dirección de García, SEIU colaboró tanto con la Unión de Padres de Los Ángeles, que co-fundé y las Escuelas Públicas Green Dot para ayudar a los padres a adquirir, las habilidades de defensa para comunicarse con los maestros y los administradores del distrito, para exigir una educación de calidad. Cuando estaba preparando los cursos de capacitación para los padres, yo llamaba a Mike, para asesoramiento. Fue un maravilloso compañero de pensamiento y reafirmó el trabajo increíblemente poderoso, que yo estaba creando. García quería ver a los hijos de los conserjes y otros trabajadores de custodia, que tuvieran mejores oportunidades, y, no tenía miedo a involucrarse para que esas familias tuvieran opciones. Él también comenzó un programa importante llamado Building Schools Partnership para miembros de SEIU y sus hijos. Por favor, vea la nota a continuación, para ver, cómo usted, puede apoyar este importante proyecto, y el fondo de becas de Mike García.
Mike García, era un gran hombre, un líder para muchos, pero para mí, fue muy especial, porque él, podía dejar a un lado la política de organización y lealtades y realmente escuchar a sus miembros y su deseo de escuelas de calidad e hizo lo correcto. Él representó todo lo que es hermoso sobre líderes Chicanos, liderazgo Latino feroz , y liderazgo laboral audaz.
Era generoso con su tutoría, orientación y me enseñó acerca de cómo, convertirme en una mejor estratega. Él me enseñó acerca de la organización a un nivel diferente y el poder de llamar a una cosa, una cosa, tanto, detrás de las escenas y en el podio.
Estoy eternamente agradecida por su liderazgo, tutoría y orientación. Estoy triste por su pérdida y ahora haré mi misión, asegurarme de que una escuela, una excelente escuela, se nombre en su memoria.
Descansa en el Poder Mike García. Para siempre, Mike Garcia, tu estarás ¡Presente!
En lugar de flores, los deseos de Mike eran que se hicieran donaciones al Fondo de Becas “Building Skills Partnership” C/O Mike García, 828 West Washington Blvd., Los Angeles, CA 90015 con el fin de ayudar a los niños de los miembros de SEIU asistir al colegio. Todas las donaciones hechas a BSP son deducibles de impuestos. Para obtener más información, envíe un correo electrónico [email protected].
Comparta sus reflexiones sobre la vida de Mike y su legado por
https://action.seiu.org/page/s/mike-garcia-reflections
Alma V. Marquez
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