La financiación escolar ha sido un tema polarizador durante años. Bajo el viejo sistema de financiamiento escolar de California, las agencias locales de educación, que incluyen distritos, cartas y otras organizaciones educativas, fueron financiadas a través de “un límite de ingresos único, multiplicado por su asistencia diaria promedio (ADA)”, además de fondos restringidos a numerosos programas categóricos. Estos programas fueron diseñados para proveer servicios específicos basados en las necesidades de cada distrito pero restringidos a ser usados solamente bajo “categorías” específicas. En un intento de alejarse de estas restricciones y proporcionar más flexibilidad a los distritos para decidir cómo asignar fondos , Se introdujo la Fórmula de Financiación del Control Local (LCFF).
Según un informe reciente en Los Angeles Times, “The Local Control Funding Formula tenía la intención de remediar las desigualdades educativas dando a los distritos dinero extra basado en cuántos de sus estudiantes estaban en categorías de alta necesidad: niños de bajos ingresos, jóvenes de crianza temporal e inglés Estudiantes “. Así, con la introducción de LCFF, se eliminaron tanto los límites de ingresos como los programas categóricos. Al principio, los padres y defensores de la educación demostraron un fuerte apoyo, ya que esperaban que esto permitirá que los distritos de las comunidades de bajos ingresos tuvieran más fondos para apoyar programas adicionales y servicios de apoyo para aquellos que más lo necesitaban. La realidad, sin embargo, ha demostrado que la flexibilidad añadida no ha logrado necesariamente los resultados esperados.
En los esfuerzos por evaluar el éxito de la LCFF en la entrega de su promesa de dar a los estudiantes que más lo necesitan, el acceso a más recursos, el Education Trust-West, una organización sin fines de lucro basada en Oakland que aboga por la equidad educativa, Road to Resource Equity en California Education: The Local Control Fórmula de Financiación Después de Tres Años, encontrando que según lo previsto, LCFF ha mejorado la equidad de financiación entre los distritos. Desafortunadamente, también encontró que aunque los distritos con la mayor concentración de estudiantes de bajos ingresos estaban recibiendo más fondos estatales y locales que sus contrapartes más ricos, los estudiantes de las escuelas de pobreza más alta todavía tenían mucho menos acceso a servicios y oportunidades que los estudiantes en Las escuelas de menor pobreza. Mientras que el informe surgió durante un tiempo en que las acusaciones de que varios distritos escolares habían mal utilizado su financiamiento adicional, el estudio también arroja luz sobre otras restricciones que no han sido levantadas, limitando aún más el propósito inicial de LCFF.
La realidad es que las agencias locales de educación siguen siendo obligadas a operar bajo muchas de las mismas restricciones políticas que antes, además de las nuevas leyes. Por ejemplo, en mi propio distrito (actualmente sirven en la Junta de Educación del Distrito Escolar Unificado de Lynwood), nuestro financiamiento aumentó dramáticamente debido a la demografía estudiantil. Aún así, estamos limitados en nuestra capacidad de financiar recursos adicionales para nuestros estudiantes, ya que tenemos que usar el dinero extra de nuestro distrito para cubrir los aumentos en los costos de atención médica y pensiones entre muchos otros costos. Si bien esto es sólo un ejemplo, la responsabilidad adicional de los distritos de cubrir un mayor porcentaje de los costos de las pensiones es una que puede costar millones de dólares al año; Este es el dinero que se está sacando del presupuesto general. Para los distritos como el nuestro, este costo financiero adicional es una carga, ya que elimina los “fondos adicionales” y en realidad nos sitúa aún más lejos de los fondos que recibimos bajo el antiguo sistema de financiamiento.
Pero los recursos no son suficientes para cerrar las “brechas de oportunidad”. Aunque sé de primera mano que nuestro distrito ha sido proactivo y se aprovechó de LCFF para ir tan lejos como la financiación de todo un Departamento de Equidad como una nueva capa de responsabilidad y apoyó, Los intentos creativos de ser un distrito escolar basado en la equidad sólo pueden llevarnos hasta ahora con las limitaciones añadidas a nuestro supuesto presupuesto “controlado localmente”.
Alma Renteria
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