Hoy, durante la reunión del consejo de LAUSD, cuatro hombres de color harán una petición para abrir tres nuevas escuelas charter en áreas muy necesitadas de Los Ángeles. Para los consejeros Steve Zimmer y Monica Ratliff, será la última vez que votan sobre temas como este. Será interesante ver, cómo van a votar sobre este nuevo grupo de charters, que han estado en las obras durante años. Creo que estos hombres personifican lo que muchos líderes de charters son realmente- apasionados, idealistas, talentosos y comprometidos a educar a todos los niños, especialmente, aquellos que son más difíciles de enseñar, y con antecedentes difíciles. Tres de ellos eran maestros y uno era consejero
Rubén Alonzo, hijo de trabajadores agrícolas migrantes, no la tuvo fácil creciendo en una ciudad pobre, en el sur de Texas. Tuvo una epifanía, cuando él era un estudiante de 18 años en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) – decidió que empezaría una escuela charter algún día, dirigida específicamente a ayudar a los estudiantes de inglés en el Este de Los Ángeles.
Ser un abogado con títulos de Harvard y Yale no era satisfactorio para Ty Anthony Davis. Como ex maestro, sintió una atracción, por volver a la educación y ayudar a los niños a obtener las mismas oportunidades que él recibió como estudiante en una escuela pública en Fresno. Así que, dejó su trabajo para comenzar una escuela en Watts
Alfonso Paz y César López, ya están llevando a cabo una exitosa escuela pública charter, en Hollywood- APEX Charter Academy, que se dirige a los estudiantes que han sido dejados atrás por el sistema. Su último objetivo es abrir la primera escuela pública charter estudio independiente del LAUSD, dirigida a llegar a la población más difícil de todas, los que abandonan la escuela preparatoria y los padres adolescentes.
Hoy, estos cuatro líderes de escuelas charter, todos de color, irán ante la Junta Escolar Unificada de Los Ángeles, y harán un caso, de por qué deberían abrir tres nuevas escuelas charter en Los Ángeles en el otoño de 2018. Para dos miembros, Steve Zimmer y Monica Ratliff, será la última vez que podrán ejercer su poder y votar en cualquier cosa relacionada con el LAUSD.
Para estos cuatro hombres apasionados, y para la mayoría de los otros líderes de charters que abren nuevas escuelas charter, ven su trabajo como una misión, y todas las escuelas han estado en las etapas de planificación por meses, y en algunos casos, años. Alonzo, Davis y López, son los primeros en su familia, en graduarse de la universidad. Señalan a sus propios antecedentes como la motivación para ayudar a otros. Ellos están comprometidos a llegar a los estudiantes más difíciles, y educarlos con métodos innovadores.
El padre de Alonzo, murió cuando él tenía 12 años. Su hermano mayor terminó en la cárcel. Junto con sus dos hermanas, fue criado por su madre soltera, que nunca fue más allá, del noveno grado. Cuando su maestra de Cálculo en la preparatoria se dio cuenta que el se estaba preparando para alistarse en el ejército, ella lo apartó.
“Vas a aplicar a la universidad y vas a aplicar a una en particular – MIT”, es lo que él, recuerda que le dijo ella. Él le da crédito por empujarlo a buscar una beca en la prestigiosa escuela donde terminó la graduación, con una licenciatura en Economía. A continuación, recibió una maestría, Tanto de Harvard Graduate School of Education y Teachers College de la Universidad de Columbia.
En el primer año de Alonzo como miembro de Teach for America Corps en IDEA Pharr, una escuela preparatoria para el colegio, sus estudiantes lograron una tasa de aprobación de 98 por ciento en su prueba de estado de Álgebra 1 (comparado con un promedio estatal de 78 por ciento). A continuación, fue seleccionado para servir como subdirector de instrucción de IDEA Pharr, donde entrenó, y desarrolló 14 maestros.
Él tiene grandes esperanzas para su escuela propuesta, Excelencia Charter Academy, que se basará en el Este de Los Ángeles y comenzará con los grados TK, K y primer grado y finalmente subirá al 8vo grado. La escuela, que empleará un modelo de dos maestros en las clases de inglés y artes del lenguaje, y será construida para los estudiantes de inglés, se concentrará fuertemente en la alfabetización, incluyendo un bloque diario de conocimientos tecnológicos y preparará a los estudiantes para prepararse para el colegio.
“Sólo estoy, donde estoy, debido a una barra alta que se estableció para mí”, dijo Alonzo. “Cuando establecemos una barra alta para todos los estudiantes, y les damos andamio para alcanzar esa barra alta, es cuando estamos dando a nuestros estudiantes el potencial, de tener éxito”.
Davis creció en Fresno, y, a una edad temprana, fue identificado como dotado y fue enviado a una escuela pública local para niños dotados. Su hermano mayor se quedó en la escuela del vecindario. Debido a eso, y, a pesar de un puñado de educadores resilientes, notó que su hermano y un amigo del vecindario, recibieron menos oportunidades
Él se graduó de la Universidad de Yale, con una licenciatura en estudios Afroamericanos, una maestría en Currículo e Instrucción de la Universidad de Nevada-Las Vegas, y un doctorado de la Escuela de Derecho de Harvard.
Davis espera abrir Vox Collegiate, una escuela de 6-12, en Watts. Él dice que su objetivo es crear una escuela que redefina lo que es normal y esperado, de los estudiantes de Watts
“Yo estaba trabajando como abogado corporativo aquí, en Los Ángeles, y lo hice por dos años”, el dijo. “Pero yo sabía dónde estaba mi corazón y, en última instancia, no podía dejar que el dinero y las medidas externas del éxito determinarán lo que haría con mi vida. Tenemos poco tiempo para hacer un impacto positivo en nuestras comunidades. Quiero pasar ese tiempo luchando por los niños, proporcionándoles la oportunidad de desarrollar sus propias voces como futuros líderes y defensores de sí mismos, y sus comunidades
Alonzo y Davis son becarios con Building Excellent Schools (BES), un programa de entrenamiento de un año de duración, que prepara líderes escolares prometedores para diseñar, empezar y dirigir una escuela charter urbana de alto rendimiento.
En Matrix for Success Academy, la primera escuela charter estudio independiente del distrito escolar, los estudiantes más traumatizados, serán servidos en tres centros de recursos- en el sur de Los Ángeles, el barrio Pico-Union y Pacoima.
Paz y López, que dirigen APEX Academy, describen a Matrix como un “sitio completamente equipado”, lo que significa que tendrá un personal completo. Cada sitio contará con siete maestros: cuatro maestros principales, una pareja que enseñará clases electivas, un maestro de educación especial, un trabajador social a tiempo completo, un asesor de empleo / carrera y un consejero / consejero de orientación. Los estudiantes que tienden a abandonar la escuela, como los jóvenes sin hogar, los jóvenes adoptivos, los padres adolescentes, las adolescentes embarazadas, los jóvenes en libertad condicional, necesitan servicios en tiempo real, antes de volver a participar en el aprendizaje.
“Esto es lo que usted necesita hacer si quiere atender a los verdaderamente más vulnerables”, dijo López, quien emigró a Estados Unidos desde El Salvador, cuando tenía 14 años. “Esto es lo opuesto de escoger. Encontraremos a los niños que necesitan más ayuda, para que no vuelvan a caer en las grietas.”
En el otoño de 2017, varias otras escuelas abriéndose en Los Ángeles con líderes de color al frente incluye LA’s Promise Charter School; Crete Academy, que se centrará en estudiantes sin hogar; y dos escuelas de preparación para el Colegio de USC, Rise High y Equitas Middle School. Además, dos becarios de color del BES proponen abrir escuelas en Lynwood e Inglewood en el otoño de 2018.
Ana Beatriz Cholo