¿Recibiste una C en tu clase de historia? ¿Ni siquiera pienses en pedirme que quieres salir con tus amigos este fin de semana, me entiendes? “
De repente sentí mi cuerpo lleno de furia en respuesta a mi madre y, su despedida deliberada de los otro cinco grados en mi boleta de calificaciones que eran A’s y por lo cual yo había trabajado muy duro. Quería decir: “Pero es 78%, que es realmente cerca de una B. En segundo lugar, es una clase de AP, así que, técnicamente, eso lo convierte en una B. Y tercero, el profesor es un idiota amargo y racista que es condescendiente hacia todos los estudiantes de color “. Eso es lo que habría salido de mi boca, excepto que sabía que era mejor no decir algo o hubiera serias consecuencias. Podría oírla ahora. “¿A quién le estás hablando, hijo?” Habría sido la pregunta retórica que vino simultáneamente con una mano pesada en mi cara. Una mano muy pesada.
Como alguien con mucha experiencia en el extremo receptor de esa arma letal, sabía que no valía la pena. Además, ella no lo entendería, me recordaba a mi mismo. ¿Cómo podía? Ella abandonó la escuela a mi edad porque estaba embarazada de mi hermana mayor, así que nunca podría entender estar en una clase difícil, que me estaba preparando para la universidad.
“Sabes lo que es una C para mí, mi’jo,” ella continuaba hablando mientras yo trataba de no oírla, “dice que eres promedio. No eres promedio, Raymond, y lo digo en serio, cuando te digo que te pongas de pie. Espero más de ti.” Esta conferencia era típica cuando no estábamos cumpliendo con sus estándares. Mis cinco hermanos y yo habíamos aprendido a mantener la boca cerrada mientras predicaba sobre cómo, teníamos que trabajar duro ahora, mientras estábamos en la escuela, para que no tuviéramos que hacer los trabajos intensivos que ella y mi papá hacían todos los días para poner comida en la mesa.
Pero no confunda mi retroceso con una oportunidad de desahogarme sobre Rosa María González, mi madre fuerte, hermosa, trabajadora, chingona. Este es un honor para ella, y para las mujeres como ella, que ponen a sus hijos en primer lugar – las mujeres que hacen la elección consciente de ser el padre resistente, que guía a sus hijos en la dirección correcta. Ella siempre decía: “Sería fácil para mí, dejarles hacer lo que quieran, y no preocuparme. Es difícil ser el padre duro, que está constantemente en tus asuntos, tratando de hacerte una persona mejor. Pero, yo no soy tu amigo, yo soy tu madre, y mi trabajo es ayudarte a ser una persona buena, exitosa y trabajadora “.
En aquel entonces, a los dieciséis años, cuando la mayor crisis de mi vida era asegurarme de que mis Vans, coincidieran con mi atuendo, vi esto, como si mi madre fuera una molestia y no comprendiera lo que era ser adolescente. Ahora, diez años más tarde, como decano de estudiantes con maestría, sé que era una mujer que inculcaba un nivel de creencia en su hijo, que necesitaba perseverar y competir verdaderamente con otros estudiantes, si quería hacer realidad sus sueños. Mi sueño a los dieciséis años era entrar en UCLA, la mejor universidad pública del sur de California, y mi madre hizo todo lo posible para mantener vivo ese sueño.
Puede ser que mi madre no haya tenido los recursos para sentarse conmigo y enseñarme el contenido asociado con las clases de AP, o ayudarme a llenar solicitudes de la universidad, o ayudarme a estudiar para el SAT. Lo que podía darme era la confianza que necesitaba para tener éxito, y el empuje que me inspiró a trabajar duro, y ser lo suficientemente resistente como para lograr mis metas.
Fue en momentos como estos, cuando mi madre me castigó por no tener las notas que esperaba, que realmente reflejan el amor duro de mi madre. Su tenacidad y perseverancia en la vida, es lo que me ayudó a entrar a UCLA y graduarme de mi universidad de ensueño. Y, es su amor duro, que me guía todavía, en mis interacciones diarias con los estudiantes, por cual me preocupo. Mis estudiantes tienen grandes expectativas, porque los estoy preparando para su trayecto en la vida, en una asociación implícita con sus familias.
Tengo que ser duro con ellos, porque la vida no es fácil, y no hay atajos. Pero al igual que mi madre, podría ser implacable con sus expectativas, también complementaba esas conferencias con muchos abrazos, afecto y amor. A mis cinco hermanos se les dijo diariamente que eran especiales y condenados por la grandeza, siempre y cuando trabajemos duro, “Si trabajas duro, puedes hacer todo lo que deseas. No dejes que nadie te diga lo contrario. “Esas son las mismas palabras, que les digo a los estudiantes de Equipo Academy. El mismo combustible que mi madre me proporcionó, es la misma creencia, que intento inculcar en mis estudiantes, para complementar el trabajo que su familia está haciendo, o para llenar el vacío que su familia no tiene la capacidad de llenar. El amor duro de mi madre, es el ingrediente secreto que uso para motivar a mis estudiantes y guiarlos hacia el éxito.