¿Alguna vez te has detenido a preguntarte, cuánto podríamos hacer por nuestras comunidades si nos involucrarnos en asuntos sociales y educativos con la misma intensidad, con la que uno se involucra, y sigue los juegos de béisbol y otros deportes? ¡Esto no quiere decir, que no estoy orgulloso del gran éxito de los Dodgers!
Muchos aficionados al béisbol, estaban obsesionados recientemente con los juegos de la Serie Mundial, Dodgers vs Astros. Estos juegos me llevan a mi infancia, cuando Fernando Valenzuela se convirtió en una sensación instantánea, y un héroe popular. Su historia fue realmente increíble. Él vino de un pueblo pequeño, lejos de México y se convirtió en uno de los mejores lanzadores para los Dodgers. La comunidad de inmigrantes estaba muy orgullosa de tener a alguien, que reflejara a la comunidad. En una ocasión visitó mi escuela primaria y nos dijo su lema “sé inteligente: quédate en la escuela”.
Lo que también me lleva a mi infancia, es el famoso desfile conocido como Pasadena Rose Parade. Cada año nuevo, pudimos ver la increíble, exhibición de carrozas, bellamente diseñadas.
A menudo me preguntaba de niño, si, los fanáticos de los Dodgers, los Raiders y los participantes de el Pasadena Rose Parade, alguna vez se preocupaban de lo que realmente, estaba sucediendo en áreas como South Central Los Angeles, East Los Angeles y Northwest Pasadena. Históricamente, estas áreas han sido descuidadas por los líderes de la ciudad, los inversionistas multimillonarios, y muchas de sus escuelas públicas, carecen de apoyo y recursos adecuados. Esta es una razón por la cual, las escuelas charter, han proliferado en estas áreas.
En un punto de mi carrera, terminé trabajando y viviendo en Pasadena durante más de una década. Primero, como el portavoz del Distrito Escolar Unificado de Pasadena, por cuatro años, y a continuación, como Director de una conocida organización sin fines de lucro – El Centro de Acción Social. Decidí renunciar en 2013, ya que, estuve al frente durante ocho años y sentí que era hora, de seguir adelante.
Entonces, dos años después, en 2015, el personal y la junta directiva decidieron cerrar El Centro de Acción Social, la organización Latina, sin fines de lucro más antigua y más grande de Pasadena. Yo estaba muy sorprendido ya que dejé la institución en sólida posición financiera, con un excedente de más de $500,000.
El Centro fue enterrado en 2015, y en este Día de los Muertos, quise revivir la memoria / el espíritu de El Centro de Acción Social. RIP El Centro 1968-2015.
Randy Jurado Ertll en El Centro de Accion Social
Hoy en día, no puedo creer, que la junta directiva, el personal, los líderes comunitarios, algunos líderes de la ciudad bien remunerados y los burócratas en Pasadena, permitieron que El Centro de Acción Social se cerrará. El Centro desempeñó un papel clave, en la defensa de los problemas de educación y derechos civiles que afectaron específicamente, a la clase trabajadora, la comunidad Latinx.
La comunidad necesita un vehículo de promoción de la educación y El Centro había jugado ese papel durante más de cuatro décadas, especialmente, en relación con las cuestiones de equidad educativas. Durante muchas décadas, El Centro ofreció Escuela de Verano en el Parque y tres exitosos programas educativos después de escuela en la Escuela Primaria Jefferson, Washington Middle School, y John Muir High School. El Centro también dirigió un exitoso programa de asistencia, a la tercera edad. A través de las décadas, decenas de miles de estudiantes recibieron ayuda, a través de programas de El Centro, para tener éxito en la escuela.
A continuación, se cerró, fue enterrado sin mucha fanfarria o preocupación. Miles de estudiantes ya no reciben esa ayuda adicional ofrecida por los programas educativos de El Centro. No se escribió un respetuoso obituario con respecto al fallecimiento del Centro de Acción Social a los 47 años de edad.
El Centro, también solía celebrar eventos culturales clave, como el Día de los Muertos. De hecho, fue una de las organizaciones pioneras, que comenzó a celebrar el Día de los Muertos desde la década de 1970. A los miembros de la comunidad, les encantaba asistir a las celebraciones del Día de los Muertos en El Centro.
Imagínense si la NAACP-Pasadena, anunciara que están cerrando sus puertas. ¿Sería eso permitido? Estoy tan orgulloso de NAACP-Pasadena y NAACP-Altadena, que continúan existiendo. Ellos no fueron enterrados.
El Centro fue un aliado de la NAACP-Pasadena y hablamos sobre cuestiones de justicia social y trabajamos incansablemente para la prevención de la violencia. En el proceso, nos convertimos en objetivos.
Tenemos que reconocer que Pasadena es en realidad una ciudad hermosa en la superficie. Pero, una vez que defiende o comienza a organizarse, es una historia diferente. La ACLU comenzó a investigar por qué, el Departamento de Policía de Pasadena estaba escaneando placas de los residentes, para rastrear los antecedentes y la movilidad del conductor. Dirigido específicamente a activistas comunitarios.
Muchas personas exitosas viven en Pasadena y muchos son probablemente, los fanáticos que pudieron pagar los costosos boletos, $882, para ver los juegos de la Serie Mundial en el Dodger Stadium. Pero todavía me pregunto, ¿conocen estas personas la historia detrás de Dodger Stadium y Chavez Ravine, donde miles de familias predominantemente México-Estadounidenses fueron sacados a la fuerza de sus hogares? Sí, Los Ángeles y Pasadena tienen muchos secretos y una historia convenientemente escondida.
El Día de los Muertos ofrece la oportunidad de recordar y honrar a las personas que fallecieron. Individuos, a los que el tiempo ha olvidado, y muchos, dieron su vida trabajando en organizaciones como El Centro de Acción Social para que otros se beneficien.
Los fanáticos tienen todo el derecho de disfrutar de los Dodgers, Chargers, Clippers, L.A. Galaxy, Lakers y Rose Parade. Pero tenemos que iluminar el pasado y las injusticias actuales. De lo contrario, continuaremos repitiendo estas injusticias y los espíritus de los muertos no podrán descansar en paz.
Continuarán rondando por los pasillos del ayuntamiento. No puedes cobrarle renta a los muertos o a los espíritus. Ellos son eternos.
La NAACP, All Saints Church, ACLU, deben continuar abogando y defendiendo a aquellos que no necesariamente tienen voz, o temen compartir sus opiniones. Necesitamos que estas instituciones también representen y defiendan las necesidades de la comunidad Latinx ya que, ya no tenemos una organización Latina sin fines de lucro establecida desde hace mucho tiempo en Pasadena. El Centro ahora está muerto, ¡pero su espíritu sigue vivo!
Estas organizaciones, NAACP, All Saints Church, ACLU y otras, no deben permanecer en silencio. Quizás es hora de que se cree una nueva organización independiente sin fines de lucro Latina, para ayudar a los estudiantes de minorías predominantemente de bajos ingresos, que asisten a las escuelas públicas y charters del Distrito Escolar Unificado de Pasadena. Es posible que los nuevos líderes valientes, quieran continuar con el espíritu guerrero de los fundadores de El Centro de 1968.
Martin Luther King Jr. dijo sabiamente “nuestras vidas empiezan a terminar el día que guardamos silencio sobre las cosas que importan.”
Necesitamos ser despertados, ahora – en el Día de los Muertos.
Randy Jurado Ertll, autor de la novela La Vidas y Los Tiempos de El Cipitio, conocido como The Lives and Times of El Cipitio. Su sitio web es WWW.RANDYJURADOERTLL.COM
Randy Jurado Ertll
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