He estado siguiendo el debate entre la comunidad escolar chárter de Los Ángeles y el Distrito Unificado de Los Ángeles con mucho interés. Si bien el resultado no afecta a mi escuela directamente, al menos una parte del debate es muy familiar, y espero que los que toman las decisiones aprendan de los educadores como yo, que ya sabemos cómo manejar estos asuntos difíciles.
Cuando cuatro profesores y yo comenzaron a planear abrir la academia SOAR Chárter en 2008, una de nuestras mayores preocupaciones era la estabilidad, tanto para nuestros estudiantes y para nuestros maestros.
Sabíamos de otras escuelas chárter que se movían de un lado a otro porque perdían sus arrendamiento o solamente estaban trabajando en contratos de un año. Luego de enterarnos de una escuela que tuvo que salir de su campus y encontrar uno nuevo justo a un mes antes de empezar las clases, yo no podía dejar de preguntarme, “¿podríamos ser nosotros?”
Mis preocupaciones parecían estar fundadas en cuanto el único espacio que pudimos encontrar para nuestros primeros 140 estudiantes fue en aulas temporales en una iglesia con un contrato de arrendamiento de un año que requiere actualizaciones – Actualizaciones que cuestan dinero y nos habríamos gustado utilizarlo para la educación de los niños.
Obviamente, habría sido una enorme interrupción si tuviéramos que salir repentinamente de ese sitio, por lo que pasabamos un tiempo cada semana en busca de otros lugares en caso de emergencia, o si superamos la iglesia. Me gustaba anotar los detalles de los anuncios de vacantes mientras conducía por la ciudad e incluso nos registramos en el sitio de una antigua escuela de belleza para ver si se podría convertir, todo este tiempo que habría sido mejor utilizado en encontrar maneras de mejorar la educación de nuestros estudiantes SOAR. Aun así, nuestros estudiantes fueron prosperando, hasta el punto donde las familias estaban eligiendo lugares cercanos a nuestra escuela, por lo que nuestra incertidumbre fue aún más preocupante.
Esto no es una cuestión menor. Todos sabemos que los padres organizan sus horarios, sus viajes diarios, incluso sus carreras alrededor de donde sus hijos van a la escuela porque conseguir que su hijo esté en la escuela adecuada es uno de los trabajos más importantes que tienen los padres. Los maestros también necesitan saber a dónde van a trabajar todos los días – imagínese si donde quiera que vaya al trabajo tuviera el potencial de cambiar la ubicación, por millas, año tras a año.
Por suerte, SOAR ha encontrado una solución a nuestra inestabilidad a través de un enfoque de sentido común que ha demostrado poder beneficiar tanto a los educadores como a las familias: contratos a largo plazo.
En 2011, se pasó a un espacio en una escuela del distrito y firmó un contrato de arrendamiento de cinco años con la ciudad de San Bernardino Unificado que nos dio la estabilidad que habíamos estado buscando.
Este movimiento deja que las familias sientan que pueden contar con nosotros y que estaremos en sus vidas a largo plazo, y no tendrán que reubicar de nuevo o buscar otra escuela. Y en lugar de gastar tiempo explorando nuevos lugares o leer la letra pequeña de los contratos de arrendamiento, maestros y personal podía concentrarse en lo que mejor hacen.
Hubo problemas que tuvieron que ser martillados, y tuvimos que asegurarnos de que el distrito escolar tuviera las protecciones legales que se necesitaban, mientras que aseguramos nuestra propia certeza y estabilidad. Pero nos hemos asociado con el distrito y ocurrió una solución que funciona para todos nosotros.
Para nuestra escuela charter llegó el momento de renovar la semana pasada y pedimos otro arrendamiento de cinco años, y posiblemente un acuerdo a largo plazo después. Instalaciones soluciones a largo plazo no sólo son posibles, pero crítico para el éxito de cualquier gran escuela. Estamos muy agradecidos de haber encontrado una solución a nuestras necesidades y pudimos instalarnos en nuestro espacio, lo que ayuda a mejorar nuestros esfuerzos educativos. Creemos que cada gran escuela – y cada estudiante – merece un gran hogar, estable.
Kristin Kraus es el director de finanzas y operaciones de SOAR Academia Chárter, una de 460-estudiante de KInder a octavo grado ( K-8) escuela pública en Yucaipa.
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