La estudiante de último año de la Escuela Preparatoria La Cañada, Faith Florez, no es ajena a situación difíciles de los trabajadores que recogen los alimentos que comemos. Ella proviene de una línea de trabajadores agrícolas mexicano-americanos que han trabajado en los campos en el Valle Central de California. Su padre, abuelos y bisabuelos han experimentado de primera mano las condiciones brutales que trabajan en el granero de la nación. La bisabuela de Faith murió debido a las condiciones en los campos.
Al pasar sus años de escuela primaria en Shafter, California, un pequeño pueblo en el condado de Kern, Faith estuvo inmersa en su comunidad y fue testigo del impacto que el clima cálido y la industria principal de la región tuvieron en las familias.
Durante los últimos 10-12 años, se han realizado esfuerzos para implementar y hacer cumplir las reglas de prevención de enfermedades por calor en los campos, pero muchos trabajadores desconocen las reglas y las notificaciones sobre el calor son inadecuadas. Cuando las temperaturas aumentan, a los trabajadores se les deben dar períodos de descanso y acceso al agua. Pero los estándares de seguridad no siempre se cumplen. Algunos empleadores violan los estándares de calor, dejando a sus trabajadores en riesgo.
Impulsada por la pasión de ayudar a su comunidad, Faith decidió crear una herramienta que ayudaría a los trabajadores en los campos a notificarse cuando las temperaturas sobrepasan los 95 grados para que puedan tomar sus descansos legales, recibir información sobre qué ponerse, comer y bebida basada en las condiciones climáticas e información individualizada, acceda a información educativa sobre sus derechos y seguridad, y tenga una manera de comunicarse con el 911 en caso de emergencia. La herramienta, apropiadamente llamada Calor, que significa calor en español, es una aplicación de Apple Watch.
La Comadre habló con Faith sobre su trabajo en la aplicación y su experiencia con la tecnología. Desde el año pasado, ella ha estado trabajando con un equipo de estudiantes de codificación graduada en la Escuela de Ingeniería Viterbi de USC. Para asegurarse de que la aplicación hará lo que se pretende, Faith se conectó con los agricultores, los trabajadores agrícolas y los reguladores para obtener comentarios.
“Realmente no soy una persona técnica, pero tuve una idea y pude conectarme con personas de la USC que podrían ayudar a dar vida a mi idea. Estoy más motivada por la justicia social, analizando los problemas que podemos resolver con tecnología, y estoy más interesado en las artes liberales,” dijo Faith. “Los estudiantes como yo, que tal vez no sepan cómo codificar o mucho sobre diferentes lenguajes de programación, pueden ponerse en contacto con personas que tienen estas habilidades y desarrollar un plan para crear algo que resuelva un problema”.
Faith mencionó que aunque ahora tiene amigos que están interesados en la codificación y la construcción de herramientas con tecnología, ella no tenía una sólida base de STEM en su escuela en Shafter. A pesar de que hay un sector de tecnología fuerte en el Estado Dorado, la mayoría de las escuelas no ofrecen informática. Aunque Faith no tiene capacitación formal en codificación, ha estado expuesta a la tecnología y las ideas sobre a qué puede hacer la tecnología que usa y a la que tiene acceso en su comunidad, en parte debido al trabajo de su padre, un ex legislador estatal que tiene un interés en la intersección de la tecnología y la educación.
¿A dónde va un chico de diecisiete años desde aquí ahora que ha creado una aplicación que funcionará con una pieza de tecnología portátil?
“Me veo incursionanda más en la codificación y la ingeniería a pesar de que no estoy realmente interesada en seguir con eso. Me gustaría buscar más proyectos como este que puedan combinar mi interés en la justicia social con la tecnología. Lo que es importante para mí es que estos son problemas latinos que estoy tratando de resolver. Si bien esta aplicación ayuda a los latinos rurales, me gustaría crear algo que pueda ser utilizado por nuestra comunidad en las áreas urbanas “, dijo Faith.
En este momento, Faith está recaudando dinero para comprar relojes que se usarán en el lanzamiento de Calor. Si está interesado en apoyar este esfuerzo, haga clic aquí para donar.
* Divulgación: este autor prometió una pequeña donación para ayudar a que se lanzará la aplicación Calor antes de escribir esta pieza.
Adriana Maestas
She has worked in the non-profit sector, in the K-12 system, and in higher education in various capacities. When she's not writing stories or working on media projects, Adriana trains instructors to teach online at the University of California, Irvine.
She holds a bachelor’s degree in political science from the University of California, Irvine and a master’s degree in public policy from Claremont Graduate University.
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