Mes de la Historia Afroamericana: Enfoque en Las Mujeres, Columna Vertebral, Corazón y el Alma de Nuestras Comunidades

Las mujeres afroamericanas no solo comenzaron a rescatar en 2017, salvando las carreras del Senado de los Estados Unidos. Tienen una larga historia de ser la columna vertebral, el corazón y el alma de los movimientos y las revoluciones que configuran la historia. El cliché, “Detrás de cada hombre exitoso, esta una mujer fuerte”, no podría ser más preciso para las mujeres afroamericanas.

No tenemos que ir muy lejos a través de la historia para encontrar ejemplos de esto. Michelle Obama, fue la primera dama más condecorada, en la historia de nuestra nación. Ella era persona educada, defendió la educación para las niñas, la nutrición y sirvió como un brillante ejemplo de gracia, porte y elegancia, mientras servía al lado del primer presidente afroamericano de los Estados Unidos. Pero, por cada Michelle Obama, Rosa Parks, Coretta Scott King, o, Harriet Tubman, cuya plataforma le permitió romper barreras, 100 mujeres afroamericanas trabajaron entre bastidores para apoyar movimientos, sacrificaron, marcharon, boicotearon y cocinaron mientras jugaron un papel integral, en la formación de la historia. Debemos asegurarnos de contar sus historias. Recientemente, me enteré de una mujer Afroamericana, una héroe anónima del movimiento por los derechos civiles, que jugó un papel decisivo, en la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964.

Zephyr Wright fue la chef personal del presidente Lyndon B. Johnson y su familia durante más de 27 años. Durante su tiempo en la Casa Blanca, fue apodada “reina de la cocina en el segundo piso” y se sabía que había aprendido los gustos de la familia tan bien, que rara vez tenía que preguntarle a la señora Johnson, qué debía cocinar. “Todavía tengo que encontrar un gran chef cuyos postres me gusten tan bien, como los de Zephyr”, comentó la Primera Dama Johnson.

Wright fue contratada por Lady Bird Johnson, en 1942 cuando se especializó en economía doméstica en la histórica universidad Afroamericana, Wiley College. Ella preparaba comidas para las cenas familiares y cuando la familia Johnson entretenían a los invitados. Cuando la familia se mudó a la Casa Blanca, Wright y su esposo siguieron; ella, como chef personal, y su esposo como mensajero. Mientras estaba en la Casa Blanca, Zephyr trabajó para asegurar que el presidente Johnson estuviera sano y en forma, a menudo consultando con el médico de la Casa Blanca, el contraalmirante George Burkley, para preparar comidas apetitosas y bajas en calorías. Aunque controlaba las calorías, tenia problemas controlando las porciones que el presidente Johnson pedia. Una vez le envió una nota que decía: “¡Comete lo que te puse enfrente y no pida más y no te quejes!”

La relación que Wright tuvo con el presidente Johnson le brindó la capacidad de hablar abiertamente y honestamente y ofrecer su perspectiva sobre cuestiones vitales. Uno de esos temas fue la Ley de Derechos Civiles de 1964. Lady Bird Johnson, le pidió a Zephyr, que condujera a uno de los perros de la familia a Texas. Wright declinó, explicando que los afroamericanos tenían un tiempo difícil para encontrar un lugar que los acomodara, y que sería doblemente difícil hacerlo con una mascota. Se dice que, el compartir esta perspectiva con la familia Johnson, es la razón, por la que una sección de acomodación pública que evita la segregación se integró en la ley. Al cabildear en el Congreso por esta disposición específica, el presidente Johnson, utilizó a menudo las experiencias de Zephyr como evidencia. Cuando el presidente Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles, salvó uno de sus plumas para la Sra. Wright.

Aunque los hombres a menudo obtienen todo, o, la mayor parte de la gloria, las mujeres han tenido tanto o más influencia en la configuración del pasado y el presente. Definitivamente darán forma al futuro a medida que toman los lugares que les corresponden, asumiendo roles prominentes en el gobierno, industrias que han sido dominadas por hombres y destruyendo cada techo de vidrio en el camino al alcanzar sus metas. En este Mes de la Historia Afroamericana, es importante asegurarnos de contar las historias de las muchas mujeres que, como Zephyr Wright, sirvieron como la columna vertebral, corazón y alma de nuestras comunidades, pero rara vez han tenido sus historias contadas.

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Bio
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Gary Hardie

Gary Hardie was born and raised in Lynwood, California.
He attended the University of Nevada, Las Vegas, majoring in English, with a minor in marketing and is pursuing his MBA in Organizational Leadership and Sustainable Business Practices at Pepperdine University.
Hardie currently works as a Regional Manager for a non-profit educational service provider in Los Angeles providing extended learning opportunities in after school, intervention, outdoor education and summer programming.
He also serves as a governing Board Member for the Lynwood Unified School District Board of Education, the same district he attended school growing up.
His work and volunteer experience in public school settings has provided him with expertise in financial planning, budgets, organizational development, staffing, personnel, parent relations, grant writing and program development.