Si usted es un estudiante universitario de primera generación y está pensando en alejarse para el colegio, mi consejo es que lo haga! La idea puede ser muy intimidante, especialmente si viene de una familia tradicional Mexicana como yo. Crecí en una pequeña ciudad de trabajadores agrícolas llamada Reedley, ubicada en el Valle Central. Es una ciudad donde todos se conocen y todas mis escuelas desde la escuela primaria hasta el colegio comunitario eran Latinos.
Después de completar mi grado asociado en Reedley Community College, tuve la opción de terminar mi licenciatura en la universidad local o asistir a la Universidad de California, Irvine (UCI), que estaba a cuatro horas de distancia. Muchos de mis compañeros de clase se transfirieron a la universidad local, pero yo quería tomar un camino diferente. Mientras meditaba sobre mis opciones, pensé en “El Camino No Tomado”, conocido como “The Road Not Taken”, de Robert Frost. Sabía que tenía que tomar una de las decisiones más importantes de mi vida. Tenía miedo de dejar atrás todo lo que sabía: mi familia, mis amigos, mi increíble trabajo a tiempo parcial. Al final, elegí UCI.
En mi primer día de mi nueva vida, todavía recuerdo la sensación de emoción sobre a quién conocería y la tristeza de la vida, que había dejado atrás. Al llegar a este nuevo lugar, comencé a entender cuán protegida estuve, creciendo en el Valle Central rural. El paisaje era tan hermoso cuando me mudé ese verano. El clima era perfecto, 75 grados, y el sol coqueteaba sobre mí con las nubes blancas prístinas que decoraban el cielo. Incluso el aire olía diferente, se sentía como si estuviera en un complejo turístico. En contraste con mi pequeño pueblo de ritmo lento, Irvine siempre estaba ocupado, y había una gran cantidad de restaurantes abiertos las 24 horas, todos a poca distancia. Más que nada, me acuerdo de lo diferente, que todos se miraban de mí. Antes de mudarme a Irvine, mis interacciones con personas ajenas a mi raza y cultura eran limitadas. Ahora me había convertido en parte de una comunidad compuesta por varias culturas y religiones. En el campus, vi muy pocos estudiantes chicanos y latinos, y la mayoría de mis clases tenían muchos estudiantes asiáticos. Como estudiante de transferencia, me pareció difícil hacer conexiones con estudiantes que habían sido compañeros de habitación en los dormitorios. Yo era el extraño, tratando de hacer amigos con estudiantes que ya se conocían o que ya habían vivido juntos por dos años. Tuve que hacer un esfuerzo extra, así que me involucré en clubes y me uní a grupos de estudio.
Poco a poco, sentí menos nostalgia y me hice amigo de otros compañeros de transferencia como yo. Me enamoré de boba (Irvine es conocido por esto), sobresalí en mis clases, fui a muchos lugares hermosos en la zona, y por muy cursi que parezca, si, hice amigos para toda la vida. Mirando hacia atrás en mi primer día en Irvine, estoy sonriendo porque me trae todos estos recuerdos. Estoy orgullosa de mí mismo por tomar la oportunidad de apostar por lo desconocido, y usted también lo hará. Puede ser aterrador, pero mi consejo es no dejar que el miedo lo detenga. En cambio, abrácelo como parte de su glorioso viaje por delante. Tomé la menos transitada, y eso ha hecho toda la diferencia.
Eliana Oropeza
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