Michelle Seijas, es la Directora Ejecutiva de Oakland del Surge Institute, cuya misión es educar y desarrollar líderes de color que crean cambios transformadores en la educación urbana.
En mi conversación con Michelle, surgió un tema común. Aunque talentosa e inteligente, “otras personas vieron cosas en mí, que no vi en mí misma y me animaron, a que yo misma me diga que esto es algo que puedes hacer”, recordó Michelle cuando se abrieron nuevos puestos de liderazgo. Con el tiempo, con una creciente sensación de confianza y apoyo de los mentores, Michelle aprovecharía las oportunidades y asumiría posiciones de liderazgo para aumentar la equidad educativa.
Michelle creció en el Valle Central de California. Cuando ella comenzó a ir a la escuela, no hablaba inglés y, se vio inmersa en un nuevo ambiente donde el español no se consideraba un idioma importante de hablar. Al principio ella fue identificada como dotada, y la trasladaron en autobús a una escuela diferente, donde la mayoría de estudiantes eran blancos y más adinerados. Mientras era la única latina en clase, prosperó en un ambiente que tenía aprendizaje basado en proyectos y, un enfoque en ir a la universidad. Una vez en UC Davis, Michelle se dio cuenta rápidamente de que otros estudiantes de color, a menudo no tenían la experiencia educativa positiva que ella tuvo. Sabía que quería cambiar esta realidad, para otros estudiantes de color. La universidad también fue un momento en el que estuvo expuesta a estudios étnicos, y pudo sumergirse en nuevo aprendizaje. Se graduó con especialidad en español y secundaria en educación.
Después de la universidad, Michelle completó el Programa de Educación Multicultural Bilingüe, en la Universidad Estatal de California, Sacramento, y se convirtió en maestra bilingüe. Mientras enseñaba, fue asesorada por una directora latina, que le dijo que ella, también podría convertirse en directora. Esa directora no fue la primera o único mentor en la vida de Michelle.
La abuela de Michelle, Flora, fue una de las primeras personas en influir su vida. Flora llegó a los Estados Unidos, embarazada de la madre de Michelle, escapando de la violencia doméstica. Ella ayudó a fundar una clínica comunitaria, Golden Valley Health Centers, en el Valle Central. Ella también trabajó en escuelas locales. Michelle recuerda a su abuela como “la personificación de una chingona”.
Hubieron otros mentores en la vida de Michelle, incluyendo, un Superintendente Asistente y un Director de Estudiantes, del Idioma Inglés. Mientras trabajaba en un proyecto con el Asistente Superintendente, instó a Michelle a reconsiderar su llamado a trabajar en las escuelas preparatorias, ya que ella, era una maestra de escuela primaria. Ese fue el impulso que necesitaba para postularse para un puesto de liderazgo, en la escuela preparatoria. Eventualmente, ella se convirtió en sub-directora de una preparatoria. Fue durante sus almuerzos mensuales con otro mentor, que Michelle se animó a solicitar el puesto abierto de director en su escuela. Michelle consiguió el puesto. Se convirtió en directora de la escuela preparatoria, y en su mandato de cinco años, las suspensiones disminuyeron, los puntajes en las pruebas aumentaron, y ella estableció relaciones, y, apoyó a otros líderes educativos, que también pasaron a roles de liderazgo superior.
Durante este tiempo, Michelle completó el Instituto de Liderazgo HOPE (Hispanas Organized for Political Equity). En una de las sesiones, se le pidió que describiera su objetivo más audaz. Michelle se puso de pie, y dijo que iba a ser Dra. Seijas. Un colega la había estado animando a que se postulara, para el programa de doctorado en el programa de Liderazgo Educativo en UC Davis. Michelle, finalmente, asistió a una sesión informativa y, se sintió consternada, cuando entró en una habitación de hombres blancos. Ella sabía que más las latinas necesitaban obtener su doctorado. Ella no solo solicitó, sino, que llamó a otras amigas, y las convenció de que hicieran el programa con ella. Al final, su cohorte era un tercio de estudiantes de color.
Se graduó con su Ed.D. y ahora es la Dr. Seijas. Michelle recuerda con cariño una imagen que tiene de ella y su sobrina de 3 años. La foto está tomada desde atrás, y ves a las dos tomadas de la mano, su sobrina tiene puesta su gorra de graduación. Cada vez que Michelle mira esa imagen, sabe que su sobrina ahora se puede imaginar con un doctorado. Estos son el tipo de sueños, que los modelos a seguir y los mentores, pueden sembrar en otros.
Hoy, Michelle sabe que necesita menos convicción, cuando surgen las oportunidades. Ella es consciente de sus fortalezas, debilidades y valores. Algunas partes del viaje son aterradoras, pero ella, se adentra en el miedo de todos modos. Ella confía en sí misma, y sabe que puede descifrar cualquier cosa. Cuando vio el puesto de ser, la primera directora ejecutiva de Oakland del Surge Institute, sin dudarlo, ella presentó su solicitud. En su nuevo papel, Michelle lanzará la primera cohorte de Oakland del Surge Fellowship Program. El enfoque de la confraternidad, es educar y desarrollar a los líderes de color, que crean un cambio transformador en la educación urbana, que es un objetivo cercano y querido, para el propósito de la vida de Michelle.
Mientras que ella no está segura de lo que viene después, y, a dónde la llevará la vida, ¡Michelle sabe que podrá descubrirlo, cuando llegue allí!
Raquel F. Donoso
Latest posts by Raquel F. Donoso (see all)
- Nuevo Año Escolar, Nuevas Transiciones: Algunos Consejos Útiles Para Padres con Hijos que Empezaran la Preparatoria este Otoño - July 31, 2018
- New School Year, New Transitions: Some Helpful Tips for Parents Sending Their Students to High School This Fall - July 26, 2018
- Cinco Consejos para Estudiantes en su Último Año de Preparatoria, Rumbo a la Universidad - May 28, 2018
- Perspectiva de Padre: Como Mis Puntos de Vista Han Evolucionado Sobre las Pruebas Estandarizadas - May 25, 2018
- Five Tips for High School Seniors Headed To College - May 23, 2018