Mis primeros años en el aula, fueron en la configuración de las escuelas charter. Dado que éramos “empleados a voluntad”, el concepto de acuerdos de negociación formal, me parecía extraño. No fue hasta el final de mi segundo año en mi primera escuela, que me di cuenta de la necesidad de una oportunidad más formal para negociar salarios.
Nuestra escuela, ni siquiera tenía un cronograma salarial establecido, y en cambio, hacía ofertas a los maestros de manera individual. Desafortunadamente, como nuevo maestro con poca experiencia profesional, estaba en el extremo inferior de la escala, independientemente de la cantidad de unidades que había obtenido en la universidad. Al darme cuenta de que no había nadie a quien acudir como guía para negociar mi salario, algunos maestros y yo decidimos plantearlo formalmente, a nuestro equipo de liderazgo. Después de muchas reuniones y discusiones, la Junta acordó implementar un cronograma salarial transparente y que permitiera un pago justo. Mientras que esto si fue un éxito, quería un nuevo desafío y decidí renunciar y buscar empleo, en una organización chárter más establecida.
Mi nuevo lugar de trabajo también carecía de un sindicato, pero tenía un calendario de salarios transparente y expectativas más claras para todos los maestros. Esta organización chárter más establecida, también fue una firme defensora del Pago por mérito, y cambió su compensación para incluir, evaluaciones formales y encuestas estudiantiles, como un medio para retener a los maestros más efectivos y compensarlos por su trabajo.
Ahora que estoy en un entorno tradicional y trabajó como Entrenadora de Instrucción de Aprendizaje Digital, con un sindicato de maestros haciendo los preparativos para negociar aumentos y tamaños de clases, así como estipulaciones sobre evaluaciones y estipendios, me doy cuenta de que el césped no siempre es más verde. Por mucho que quiera creer, que mi arreglo informal en mi escuela chárter, no era la mejor manera de hacerlo, sin la participación sindical formalizada, como maestros, teníamos más oportunidades de expresar nuestras preocupaciones y defendernos directamente.
En aquel entonces, mis colegas y yo podíamos planificar excursiones los Sábados, y la escuela nos apoyaría siempre que proporcionáramos un plan de financiación. En ese entonces, reunir maestros para ayudar a ser acompañantes de bailes después de la escuela, o, voluntarios en las actividades del almuerzo, era fácil, ya que todos los maestros sabían que el éxito de nuestra escuela dependía de nuestros esfuerzos como equipo. Ahora, hacer que los maestros se ofrezcan voluntariamente para algo, parece una misión imposible, ya que surgen problemas contractuales cuando se le pide a un maestro que “trabaje fuera de horas de trabajo”. En un entorno tradicional, cualquier cosa fuera de nuestro horario contractual, implica permisos adicionales ya que, el pago extra es “necesario” y hay un protocolo a seguir.
Extraño trabajar en un entorno, en el que se esperaba que todos los profesores vayan más allá. Puedo admitir que a veces cuestioné la sostenibilidad de nuestro trabajo, e incluso luché contra el agotamiento, pero no tener una unión nos ayudó a ser autosuficientes. Podíamos buscar oportunidades adicionales para el avance del liderazgo y no confiábamos en la burocracia de los entornos tradicionales; Recuerdo que pedí la oportunidad de servir como el maestro de Liderazgo y me ofrecieron la clase poco después de preguntar. Aunque, inicialmente había solicitado la oportunidad para obtener experiencia de liderazgo, me compensaron por mi trabajo, lo cual solo me motivó a continuar yendo más allá de los requisitos mínimos de trabajo.
Yo sé que un sindicato está destinado a proporcionar a los maestros protección y seguridad en el trabajo, pero ¿no son los sindicatos también destinados a ayudarnos a enfocarnos en ser los mejores educadores? ¿Por qué los acuerdos de negociación en torno a nuestras horas y “obligaciones” contractuales, hacen que parezca que estamos limitados a un rol específico, y cualquier cosa que no sea eso, requiere una gran cantidad de trámites y permisos innecesarios? ¿Por qué no pueden recompensarse aquellos maestros que van más allá? ¿Por qué no podemos permitir que los maestros se defiendan por sí mismos, y negocien sus propios salarios en lugar de conformarse con lo que negocie el comité de negociación? En realidad, no TODOS los maestros están representados en la mesa en primer lugar.
No estoy en contra de las negociaciones formalizadas, pero me preocupa que algunos maestros se salgan con la suya, haciendo lo mínimo posible, porque están protegidos sin importar lo que hagan o descuiden hacer. En mi opinión, proteger a los maestros que sólo hacen lo mínimo, contribuye a que los maestros de mayor rendimiento, sufran agotamiento más rápido debido a la falta de apoyo de sus colegas ‘no tan motivados’. Tiene que haber un equilibrio; tiene que haber una mejor manera de negociar, e implementar horas de trabajo de una manera sostenible, y poner a los estudiantes primero. Hasta que ese equilibrio entre en juego, continuaremos luchando, ya que las escuelas sólo tienen el mismo éxito, que el equipo que trabaja en ellas, y los maestros que sólo hacen lo mínimo no son característicos de ninguna escuela de alto rendimiento.
Como educadores, tenemos que asumir nuestra responsabilidad para que cuando solicitemos más compensación, o mejores beneficios, presentemos la mejor representación de nuestra profesión, y no permitamos que aquellos que hacen los esfuerzos mínimos, nos arrastren.
Alma Renteria
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