Conozca a Luz Rivas, Defensora de Educación de STEM, y Candidata para La Asamblea Estatal Distrito 39

01Jun
by Adriana Maestas

Para muchos, Luz, es la luz del Valle de San Fernando. Su historia personifica por completo a Horatio Alger Jr. del siglo XIX, historias de pobreza a riqueza sobre hombres blancos Americanos empobrecidos, que enfrentan la estructura de clase patriarcal blanca, y logran aceptación financiera, material y social. Sin embargo, Luz, es una mujer mexicoamericana y fue la primera en su familia en asistir a la universidad. Su propia trayectoria como estudiante universitaria de primera generación, ilustra por qué está dedicada al avance escolar de los estudiantes de California, para que puedan seguir un camino similar hacia el éxito.

Actualmente, Luz está adoptando un nuevo desafío, postulándose para un cargo público en la Asamblea de California que busca representar al Distrito 39. Este distrito representa a San Fernando, Pacoima, Sylmar, Sunland-Tujunga, Sun Valley, North Hollywood, Mission Hills, Lake View Terrace y Arleta. Y fiel a su naturaleza, Luz se ha preparado completamente para la tarea monumental que tiene por delante.

Mientras recientemente se desempeñó como Comisionada de Obras Públicas de la Ciudad de Los Ángeles, desde octubre de 2016, hasta diciembre de 2017, Luz se centró en su trabajo de equidad de género. Comenzó dirigiendo una iniciativa de reclutamiento para mujeres ingenieras en Obras Públicas, desafiando a grupos como la Sociedad de Mujeres Ingenieras, para aumentar sus listas de miembros. Después, Luz derramó su energía en eventos públicos que alentaban a la Sociedad de Mujeres Ingenieras a competir por los contratos de la ciudad. Como resultado de sus esfuerzos y éxitos, Luz ganó la admiración pública de sus pares dentro de la ciudad de Los Ángeles. Armada con esa experiencia y el apoyo de sus pares, Luz ha puesto su mira, aún más alto, plenamente consciente de que el acceso a las oportunidades y el proceso de flujo de trabajo, es lo que necesitaba para avanzar académica y profesionalmente.

Cuando era una niña pequeña, Luz observó cuidadosamente, que su madre soltera avanzaba sistemáticamente para no trabajar como mucama en un hospital. Su madre se tomó el tiempo para asistir a clases de noche para mejorar sus habilidades en el idioma inglés, y aprender habilidades de oficina. Estos esfuerzos llevaron a una posición administrativa que pagaba mejores salarios. Las acciones de su madre confirmaron en la mente joven de Luz, que todo es posible con un plan y el objetivo de siempre avanzar utilizando procesos de flujo de trabajo.

A los diez años, en la Escuela Primaria Telfair en Pacoima, Luz tuvo la suerte de haber sido introducida por su maestra de quinto grado, a una computadora Apple IIe. Este fue un momento pináculo en su vida. Esta experiencia temprana con la tecnología encendió un fuego en Luz, para continuar estudiando matemáticas, ingeniería y tecnología.

“Esa experiencia de usar una computadora y aprender sobre programación de computadoras, fue divertido para mí. Realmente, es lo que me llevó por un camino en búsqueda de ingeniería”, dijo Luz.

Cuando estaba en su último año en la Escuela Preparatoria de San Fernando, Luz fue admitida en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Al principio, ella  estaba renuente a dejar su zona de confort en el Valle, y, el costo de asistir a la universidad al otro lado del país, era una preocupación. Pero después de su visita al campus de MIT, Luz sabía que ella pertenecía allí. Se graduó cuatro años después con una licenciatura en ingeniería eléctrica. Su experiencia profesional comenzó en Motorola inmediatamente después de eso. Fue ingeniera de hardware eléctrico, para el sistema telemático automotriz de Motorola durante tres años, antes de decidir que ahora tenía que compartir públicamente su experiencia académica y profesional con los demás.

Luz trabajó como consultora de sistemas de administración de datos durante varios años, antes de regresar a Boston, para trabajar en su maestría en educación en Harvard. Obtuvo su título con énfasis en tecnología en 2003. Luz, después aceptó un puesto como investigadora en un estudio financiado por NASA, sobre educación informal en ciencias en entornos extraescolares. Ella fue coautora del informe final que fue publicado y distribuido por NASA. Luz siguió esa experiencia con un puesto de investigación financiado por National Science Foundation que evalúa el programa de desarrollo profesional en línea WIDE World, K-12 basado en Graduate School of Education de Harvard (Escuela de Postgrado de Educación de Harvard). Después de eso, ella aceptó un puesto de Subdirectora en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), administrando el alcance educativo para el Centro de Diversidad.

Después de ocho años investigando programas educativos, Luz fundó DIY (Do-It-Yourself) Girls, una organización sin fines de lucro dedicada a proporcionar experiencias escolares prácticas para niñas marginadas, interesadas en ingeniería y tecnología. DIY Girls, desarrolla e implementa programas educativos y eventos diseñados para fomentar la exploración con tecnología mientras promueve la confianza en sí mismo, y las aspiraciones que apoyan carreras en campos técnicos. Este es sin lugar a dudas, el mayor regalo de Luz a su comunidad, un programa que ha llegado a más de 2,000 niñas, en la región noreste de San Fernando Valley, en Los Ángeles.

Ahora Luz espera servir a la gente de la Asamblea del Distrito 39. Cuando se le preguntó sobre lo que aprendió como candidata, reflexionó: “He aprendido que las personas en el distrito realmente quieren a alguien, que los escuche y actúe. También aprendí a ser una mejor oyente en esta campaña “.

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Adriana Maestas

Adriana Maestas is a Southern California-based freelance writer and education professional. Her writing has been published in NBC Latino, KCET.org, BlogHer.com, Alternet, and The Electronic Intifada.

She has worked in the non-profit sector, in the K-12 system, and in higher education in various capacities. When she's not writing stories or working on media projects, Adriana trains instructors to teach online at the University of California, Irvine.

She holds a bachelor’s degree in political science from the University of California, Irvine and a master’s degree in public policy from Claremont Graduate University.

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