Como defensora de la accesibilidad a la universidad y, una futura consejera escolar, siempre estoy buscando entrenamientos de admisión a la universidad para asistir. La información que aprendo en estas capacitaciones es imprescindible, para el éxito de los estudiantes de bajos ingresos con los que trabajo, y hago todo lo posible para asistir a todos los que pueda, para estar lo más actualizada posible, con los cambios y requisitos de la aplicación. Recientemente, decidí inscribirme en la Conferencia de UC para Consejeros de Escuelas Preparatorias, y hubo un par de cambios que inmediatamente se me ocurrieron.
Primero, el precio de la inscripción aumentó de $60 a $95. La tarifa de $95, incluye la inscripción, un desayuno continental y almuerzo; el estacionamiento variará según la ubicación. En segundo lugar, limitaron la cantidad de conferencias disponibles por regiones, con solo 4 opciones disponibles: Pasadena, Oakland, San Diego y Fresno. Anteriormente, había 6 opciones disponibles, incluyendo Inland Empire y el Condado de Orange. Mientras el precio de la conferencia me sobresaltó, procedí a pagar los $95, porque entiendo la necesidad de proporcionar a los estudiantes con los que trabajo, las mismas oportunidades y recursos, que otros estudiantes puedan tener.
Poco después, me di cuenta de que, aunque actualmente estoy empleada como sustituta y puedo pagar mi registro y, vivo lo suficientemente cerca de una de las cuatro opciones de conferencia, no todos los demás tienen el mismo acceso. ¿Qué hay de otros estudiantes en la escuela de consejería que no pueden pagar el registro de casi $100? ¿Qué pasa con las escuelas que no pueden patrocinar la conferencia y, que se encuentran fuera del área? Haciendo matemáticas simples, si una escuela tiene cuatro consejeros, eso es alrededor de $400 solo para inscripciones. Si necesitan viajar para la conferencia, el costo puede incluir tarifas de viaje adicionales y hoteles si es necesario, lo que hace que el costo total varía de $100 a $200 por persona. Al trabajar en una comunidad de bajos ingresos, he visto de primera mano, la incapacidad de algunas escuelas para ofrecer estos entrenamientos a sus consejeros. Hoy, con el costo creciente, sólo puedo imaginar cuántos consejeros más quedarían fuera. En todo esto, no pude evitar preguntarme: ¿hasta dónde hemos progresado realmente, para hacer que la universidad sea accesible para los estudiantes, si ni siquiera podemos hacer que los consejeros tengan acceso al conocimiento de la universidad?
En años anteriores, me enfocaba en el hecho de que como un sistema, negábamos a los estudiantes de bajos ingresos, el acceso a algunas de las instituciones de educación superior más selectivas, porque el personal de apoyo, carecía de la capacitación adecuada para ayudar a los estudiantes a completar correctamente las aplicaciones largas y detalladas. Hoy, es posible que tengamos opciones de capacitación disponibles, pero los consejeros y el personal de apoyo de las comunidades de bajos ingresos, todavía tienen el potencial de que se les niegue el acceso a estas capacitaciones debido al aumento de los costos. Si sólo uno de los cuatro consejeros en una escuela, asiste a las capacitaciones, entonces, hay un consejero que está adecuadamente preparado para apoyar a toda una clase de graduación. ¿No es eso lo que hace que sea casi imposible para que el consejero proporcione el apoyo necesario a cada estudiante? Matemática simple nuevamente, si considera que la mayoría de las clases que se gradúan en las escuelas preparatorias integrales consisten en más de 300 estudiantes en su último año. Personalmente, puedo dar testimonio de la importancia de proporcionar retroalimentación personalizada a los estudiantes con respecto a esta aplicación; requiere mucho tiempo, consiste en leer mucho y, requiere un conocimiento intensivo de las complejidades para completar una solicitud completa de la universidad porque los funcionarios de admisión están buscando detalles particulares en estas aplicaciones. Al aumentar el costo de las capacitaciones, indirectamente estamos dificultando que las comunidades de bajos ingresos tengan acceso a estas prestigiosas instituciones de investigación. Entonces, ¿dónde se detiene? Primero, trataron de mantener alejados a nuestros estudiantes, ahora están tratando de mantener alejados a nuestros consejeros; es hora de que dejemos de hacer el desarrollo profesional tan inaccesible, para los consejeros que simplemente desean mantenerse al tanto del proceso competitivo de admisión a la universidad.