La Justicia para Todos Comienza con LAUSD

Las historias de ficción toman prestado de la realidad. Sin embargo, en Los Ángeles, los focos de pobreza están lejos de ser ficción: son realidad.

Eche un vistazo a las vidas de las casi 58,000 personas sin hogar en el condado de Los Ángeles hoy. Para muchos, su historia de personas sin hogar comenzó en el salón de clases. Tan trágicas como estas estadísticas son ahora, imagínese usted cómo será nuestra ciudad en 10 o 20 años si continuamos permitiendo que el 45 por ciento de los niños se gradúen de las preparatorias del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) sin el conocimiento y las habilidades necesarias para evitar la pobreza.

Ayude a escribir una historia nueva donde, al final, todos los jóvenes de Los Ángeles tengan opciones significativas después de obtener su diploma de preparatoria. El primer capítulo de esta historia comienza con LAUSD, representando un modelo a seguir para los cambios de políticas que aumentan las expectativas de nuestros estudiantes y escuelas para que nuestro futuro sea más brillante, y para que otras regiones en todo California tengan un ejemplo a seguir.

Aplaudimos los esfuerzos de LAUSD para invertir en escuelas de bajos recursos y estudiantes con altas necesidades. Las mejoras en los últimos años han sido alentadoras, incluido un aumento del nueve por ciento de estudiantes de preparatoria listos para ingresar a la universidad.

Pero debemos aspirar a más.

La finalización de los cursos “A-G” -específicamente con una “C” o mejor- determina quién solo se gradúa, y quién sí cubre los requisitos de admisión a la universidad; sin embargo, el sistema es deficiente. Para 2023, todos los graduados deben tener los apoyos necesarios para obtener una “C” o mejor en sus cursos “A-G” (como inglés, matemáticas, ciencias e historia) para que puedan tener opciones significativas de preparación universitaria y profesional después de la graduación. El dicho: “Des dan carreras” no está funcionando, y la amenaza de un capítulo final empobrecido se cierne sobre cientos de estudiantes del LAUSD. De acuerdo con la Campaña para la Oportunidad Universitaria, California necesita que al menos el 60 por ciento de los jóvenes tengan algún tipo de título o certificación para 2025, con el fin de mantener una economía estable. El LAUSD es el distrito más grande del estado (el segundo más grande en la nación) y debe ser responsable de su papel para satisfacer esa demanda.

Las siguientes secciones arrojan luz sobre lo que está sucediendo ahora en las escuelas de LAUSD.

Centrémonos en la transparencia. La prioridad en el plan estratégico 2016-2019 de LAUSD es alcanzar el 100 por ciento de graduación; sin embargo, hay muchos detalles que no se abordan al enfocarse únicamente en la tasa de graduación. Por ejemplo, aunque ciertamente deberíamos celebrar una mayor tasa de graduación del 77 por ciento, también deberíamos reconocer que la mitad de los graduados de LAUSD tenían Des en sus transcripciones en el curso “AG” y, por lo tanto, no se les dio la opción de continuar estudiando en la universidad de cuatro años. Como las expectativas de “A-G” son muy bajas, demasiados estudiantes se están graduando sin “el conocimiento y las habilidades para lograr sus aspiraciones” como se prometió en el plan estratégico de LAUSD.

Apoyemos más a los casi 419,000 estudiantes con altas necesidades, los “que no tienen” de LAUSD. En los últimos años, LAUSD dedicó menos del cinco por ciento de su presupuesto total para apoyar expresamente las necesidades de las poblaciones históricamente desatendidas (definidas como estudiantes de inglés, de bajos ingresos y jóvenes en hogares de crianza/sin hogar). Esto deja a un gran segmento de nuestra comunidad con menos recursos. Tenemos que hacer más para mejorar las estadísticas alarmantes que nos dicen que solo el 47 por ciento de los afroamericanos, el 54 por ciento de los latinos y el 26 por ciento de los egresados de inglés fueron elegibles para la universidad el año pasado.

Recompensamos a los héroes que hacen esfuerzos para transformar las políticas y demandan equidad. No tienen miedo de exigir más de un sistema que permite a los estudiantes graduarse de la preparatoria sin el dominio de las materias principales de A-G. No temen decirles a los estudiantes de bajo rendimiento que en la vida, estar “por debajo del promedio”, no está bien. Todos sabemos que esto no está bien. Debemos abogar por nuestra juventud y desafiar a LAUSD para que evite los caminos que conducen a la mediocridad.

No hay duda de que, cursar la universidad inmediatamente después de la preparatoria y obtener un empleo, es el único camino hacia la movilidad económica ascendente. La educación puede -y debe- romper el ciclo de pobreza intergeneracional. Al no graduar bastantes alumnos elegibles para la universidad, estamos fracasando y no estamos satisfaciendo las necesidades de nuestra comunidad.

El 12 de junio, la junta escolar de LAUSD votará por una resolución destinada a ayudar a cerrar la brecha para los estudiantes. Debemos actuar ahora para influir en el cambio de política para que dentro de cinco años todos los graduados tengan opciones significativas después de la graduación.

La comunidad de Los Ángeles necesita reunirse y tomar medidas. Asista a las reuniones de la junta escolar y exprese su opinión. Hable con su hijo o hija y anímelo (a) a unirse a usted. Establezca contactos con otros padres y ayude a correr la voz. Exija que LAUSD invierta HOY en un futuro brillante para darle a cada niño voz y voto para un futuro viable.

Involúcrese. Cambie el final de la historia de Los Ángeles hoy.

Este artículo de opinión fue escrito en nombre de Jeanne Fauci y Nadia Diaz Funn.

Jeanne Fauci es cofundadora del centro de escuelas poderosas públicas, que supervisa todas las operaciones y programas. Apoya el desarrollo de Escuelas Piloto dentro del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), capacita a educadores en todos los aspectos del diseño y la implementación de escuelas chárter en pequeños distritos y trabaja para establecer las condiciones dentro de los distritos escolares para una escuela pequeña sustentable, equitativa y centrada en el alumno. Además, la Sra. Fauci dirige el centro de aprendizaje vinculado enfocado en implementar la Iniciativa de aprendizaje vinculado en las escuelas preparatorias del LAUSD y el sur de California. Anteriormente, la Sra. Fauci fue directora del centro de extensión escolar de Wildwood, donde diseñó, coordinó y presentó numerosos talleres de desarrollo profesional sobre elementos esenciales de escuelas de alto rendimiento del siglo XXI, incluyendo la cultura escolar, programas de asesoramiento y aprendizaje basado en proyectos. Ella es la autora principal de The Advisory Toolkit, un libro y DVD sobre cómo establecer un exitoso programa de asesoramiento para la escuela secundaria. Graduada del Instituto Pratt, la Sra. Fauci recibió el Premio de Liderazgo Transformacional 2008 de la Coalición de Escuelas Esenciales por su compromiso de mejorar los resultados educativos para los estudiantes desatendidos en el Distrito Local 4 de LAUSD.

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Nadia Funn

Nadia Diaz Funn is executive director of the Alliance for a Better Community, a nonprofit organization whose mission is to promote economic prosperity of the Latino community and the Los Angeles region, inclusive of an improved quality of life for Latinos in education, health and civic participation. Born and raised in unincorporated East Los Angeles, she attended local Catholic and public schools wherein her passion for learning and desire for social justice was seeded and nurtured by great teachers, counselors, coaches and principals. Through the support of her community and hard work of her parents, she was one of the first in her family to attend and graduate from college. Her experiences as a first generation Latina college student were foundational in her life’s work as an advocate for high quality public education. Nadia currently lives in Los Angeles with her husband, Kyle, and two young sons, Aidan and Evan.