Perfil de Luchadora: Michele Siqueiros, Hija de Una Costurera, Tiene Uno de los Roles de Liderazgo de Abogacía Más Importantes en la Educación Superior en California

19Jun
by Adriana Maestas

Michele Siqueiros, es una defensora de la educación superior. En resumen, ella es una alborotadora, siempre empujando a los funcionarios electos y designados a ser justos y equitativos, cuando se trata de crear una política educativa. Michele trabaja para expandir el acceso con remedios probados y nuevos, para los desafíos que enfrentan los estudiantes de California, que están trabajando para ingresar a la universidad, y graduarse con un título. Ella hace esto, vocalizando la conciencia pública sobre los obstáculos existentes, que enfrentan los estudiantes que están tratando de avanzar en su viaje de educación superior.

Michele moviliza una coalición de partidarios de la educación superior. Esa coalición después, se dirige a legisladores campeones en Sacramento, que continúan sirviendo al público. Éstos senadores estatales, y miembros de la asamblea, asesoran a sus diversos comités, sobre las necesidades que enfrentan los estudiantes en las universidades de California, y los colegios junior. Después, la coalición explica éstos problemas a la prensa, y a varias partes interesadas y, después, hace cabildeo para realizar cambios.

La experiencia universitaria es un encuentro que cambia la vida, y Michele, será la primera persona en decirle lo valiosa que es esa experiencia, para el estudiante que se gradúa con un título, y el impacto que un título de bachiller, tendrá en su cultura y potencial de ingresos inmediatos.

Nacida en Los Ángeles, de una madre inmigrante que trabajaba como costurera, Michele comenzó su viaje educativo en Echo Park. Ella fue identificada en la Escuela Primaria Logan, como una estudiante talentosa. Esa designación, cambió su estado dentro del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, abriendo oportunidades adicionales. Después Michele, fue inscrita en una escuela de currículo dotado en El Sereno, y la trasladaron a El Sereno durante los siguientes tres años. Este cambio le dio a Michele acceso a algunos de los mejores maestros en LAUSD. Cuando ella estaba en la escuela preparatoria, su familia se había trasladado más al este, a Rosemead. En Rosemead High School, Michele tuvo la suerte de conocer a estudiantes de UCLA, que ayudaron a estudiantes calificados en su último año a llenar sus solicitudes para la universidad. Este evento fue recibido con el apoyo positivo de su familia, a pesar de que ninguno de ellos había asistido a la universidad. La emoción de dar el próximo salto escolástico, impulsó a Michele aún más, en el proceso de selección. Fue aceptada en Pitzer College, una institución privada de artes liberales de gran prestigio en Claremont, California. Ella también fue aceptada en UC San Diego.

En última instancia, la decisión de Michele sobre qué universidad asistir finalmente se redujo al costo. Vivir en el campus, es casi un requisito para los estudiantes recién inscriptos, en cualquiera de las universidades de Claremont. Éstas pequeñas universidades requieren esto, para que los estudiantes logren los beneficios sociales y escolares de la experiencia universitaria. Esto no era un requisito previo para asistir a UC San Diego. Esto se convirtió en un problema para su madre, a pesar de que Michele, no planeaba asistir a una escuela fuera del estado y, Claremont estaba a menos de 23 millas de la casa familiar en Rosemead. Cuando su madre estaba presionando contra la idea de que Michele tenía que vivir en el campus mientras asistía a una universidad, que no estaba muy lejos de la casa de la familia, las dos tuvieron una disputa de madre e hija. Sorprendentemente, una determinada estudiante de último año de preparatoria no sólo mantuvo su decisión, sino que también tuvo una gratificante experiencia de pregrado en Pitzer.

La educación de Michele, fue posible gracias a subvenciones federales, ayuda financiera estatal, y otra asistencia.

“Realmente no sabes cuánto va a costar la universidad hasta que te acepten y comiences a correr los números”, dijo Michele. “Descubrí que Pitzer, era en realidad, menos costoso que UC San Diego para mí. Siempre les digo a los alumnos y padres que nunca supongan que la escuela privada es más cara”.

Después de asistir a Pitzer College, Michele obtuvo una maestría en planificación urbana de UCLA.

Actualmente, Michele se desempeña como Presidenta de The Campaign for College Opportunity, donde trabaja para ampliar el acceso y el éxito en la educación superior, para los estudiantes de California. El objetivo de la organización es aumentar la asistencia a la universidad, y las tasas de finalización.

En los últimos años, hemos visto que los UCs y los CSUs rechazan a los estudiantes calificados en su último año de preparatoria porque están luchando por encontrar espacio y recursos para estos estudiantes. Este es un problema que concierne a Michele y su organización, porque para que el estado siga siendo una economía líder, se necesita una fuerza laboral educada.

Una parte de la legislación que La Campaña para la Oportunidad Universitaria fue instrumental en aprobar fue SB 1440, la Ley de Reforma de Logros de Transferencia Estudiantil. Este proyecto de ley, fue promulgado por el gobernador Schwarzenegger en 2010. SB 1440, permitió que los Colegios Comunitarios de California y el sistema de la Universidad Estatal de California colaborarán en la creación de Títulos de Arte Asociados (AA) y Títulos Asociados en Ciencias (AS) para transferirlos directamente a las escuelas de CSU como estudiantes de tercer año. Básicamente, este proyecto de ley ayuda a evitar que los estudiantes universitarios comunitarios permanezcan en las instituciones de dos años, acumulando muchas unidades que no necesitan, lo que aumenta el costo de la educación del estudiante.

Michele mencionó que aunque los colegios universitarios son geniales porque son de acceso abierto y donde muchos estudiantes de nuestras comunidades comienzan su viaje de educación superior, también pueden convertirse en lugares donde “los sueños universitarios van a morir”, especialmente, si los estudiantes son asignados a cursos remediales. Alineando los cursos entre los Colegios Comunitarios de California y, CSU tiene como objetivo evitar que los estudiantes se estanquen en la universidad de dos años, con un proceso simplificado para ayudar a los estudiantes de las universidades de dos años, a transferir de manera más eficiente.

Afortunadamente para los estudiantes de California, Michele Siqueiros y The Campaign for College Opportunity, trabajan en un enfoque de tres diferentes maneras, para involucrarse en la defensa de políticas, asociaciones y conciencia pública, en torno a la mejora de las tasas de ingreso a la universidad y de finalización.

Cuando se le preguntó qué pueden hacer los padres para asegurarse de que sus hijos tengan un lugar en una institución pública de educación superior de California, Michele dijo: “Los padres deben comprometerse y presionar a los miembros de la asamblea y los senadores estatales, para que expresen sus preocupaciones sobre asegurarse, de que estas universidades a las que ayudan a financiar con sus impuestos, estén accesibles y disponibles para sus hijos”.

Para aprender más sobre La Campaña para la Oportunidad de Colegio, The Campaign for College Opportunity, haga clic aquí.

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Adriana Maestas

Adriana Maestas is a Southern California-based freelance writer and education professional. Her writing has been published in NBC Latino, KCET.org, BlogHer.com, Alternet, and The Electronic Intifada.

She has worked in the non-profit sector, in the K-12 system, and in higher education in various capacities. When she's not writing stories or working on media projects, Adriana trains instructors to teach online at the University of California, Irvine.

She holds a bachelor’s degree in political science from the University of California, Irvine and a master’s degree in public policy from Claremont Graduate University.

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