La semana pasada los legisladores regresaron a Sacramento para comenzar la nueva sesión legislativa, y, el asambleísta Miguel Santiago (D-Los Ángeles), junto con los Asambleístas Bonta (D-Oakland), Kevin McCarty (D-Sacramento) y David Chiu (D-San Francisco), presentaron la AB 2. Este proyecto de ley liberaría las tarifas de dos años de universidad comunitaria para estudiantes universitarios que se matriculan a tiempo completo.
Actualmente, el primer año para los estudiantes universitarios por primera vez es gratis, si se inscriben para una exención, que fue el resultado de un proyecto de ley firmado por el Gobernador Jerry Brown, el año pasado, para crear el programa “California College Promise”.
52% de los estudiantes latinos en los Estados Unidos están inscritos en los colegios comunitarios. En los Colegios Comunitarios de California, los estudiantes latinos constituyen el grupo étnico más grande, con un 43.61% para el año académico 2016-2017. Los colegios comunitarios son el principal punto de entrada para mucha de nuestra gente que está comenzando sus viajes de educación superior. Este proyecto de ley será útil para muchos estudiantes y sus familias que se preocupan por el costo de la universidad.
En una conferencia de prensa el martes, el asambleísta Santiago dijo: “Todos los estudiantes que asisten a una universidad comunitaria, deberían tener al menos la oportunidad de obtener su título de asociado. Lleva dos años … pero su viaje a través de LACCD o cualquier otra universidad comunitaria debería conducir a algún lugar, y debería ser una escuela pública “.
La universidad gratuita no es una idea nueva en California. En 1960, el Plan Maestro de Educación Superior de California diseñó un plan para la educación sin costo de matrícula, pero a los estudiantes les quedaba espacio para pagar ‘cuotas’ por servicios auxiliares como vivienda y recreación.
AB 2, es importante para el acceso y la asistencia a nuestros estudiantes latinos, pero, las tarifas para asistir a la universidad comunitaria, no son el único costo de asistir a la universidad. Hay gastos de costo de vida, tecnología (computadoras), libros y materiales, cuidado de niños (para estudiantes que son padres) y transporte. Estos gastos van más allá de las tarifas típicas por unidad y aún, pueden ser un obstáculo para los estudiantes de bajos ingresos. Así que tenemos que lograr que los responsables de la formulación de políticas piensen más allá de la matrícula, pero por ahora, AB 2, es un buen comienzo y ayudará a muchos californianos.
Manuel Romero