Miembro de la Junta de LAUSD, Nick Melvoin, escribió el siguiente artículo en el LA Times que todos necesitan leer. Lo estamos compartiendo aquí hoy*, en caso de que se lo perdió en otro lugar.
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OPINIÓN
En lugar de participar en una guerra contractual en casa, los maestros de Los Ángeles deben llevar sus demandas a Sacramento
Por NICK MELVOIN
13 de diciembre de 2018 | 3:05 AM
En lugar de participar en un contrato de guerra en casa, los maestros de Los Ángeles deben llevar sus demandas a Sacramento.
Las luces de la cúpula del Capitolio, brillan en Sacramento, California, el 31 de agosto. (Rich Pedroncelli / Associated Press)
Paso tiempo en las escuelas todas las semanas y hablo con maestros que enfrentan desafíos muy reales: clases grandes llenas de estudiantes que viven principalmente en la pobreza, el costo cada vez mayor de la vivienda, menos certeza en la jubilación, debido a las pensiones con fondos insuficientes y, un contrato que no respeta sus talentos. Y, mientras muchos de nosotros somos rápidos en decir que estamos con los maestros, hay muchos menos que ofrecen soluciones reales para su situación.
Como ex maestro de LAUSD, sé lo difíciles que son sus condiciones de trabajo. Comencé mi carrera enseñando inglés en una escuela secundaria en Watts, donde tenía demasiados estudiantes en una clase, no tenía suficiente apoyo y fui despedido por los recortes presupuestarios “último en entrar, primero en salir”. Tengo un tremendo respeto por mis colegas que siguieron adelante.
Y ahora, como vicepresidente de la Junta de Educación del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, lamento que en nuestras negociaciones contractuales, el distrito no pueda ofrecer más a los maestros.
Mientras luchamos entre nosotros en Los Ángeles, con una huelga a la vista, las causas fundamentales de los problemas de la educación pública, no se abordan.
Años de promesas excesivas y una planificación deficiente por parte de la junta, sin culpa de los maestros, han llevado al distrito al borde de la insolvencia financiera y, con ello, los posibles despidos de maestros y muchos otros trabajadores del distrito, y el cierre de escuelas. La falta de voluntad para tomar decisiones difíciles en el pasado, ha resultado en más de $15mil millones en responsabilidad no financiada para la atención médica de los empleados y jubilados, al igual que un gran número de baby boomers se están jubilando. Ese déficit, se suma a un déficit anual de $500 millones, lo que provocó una directiva reciente del condado que exige que el distrito encuentre más recortes en el presupuesto del próximo año para el lunes, dos días después de una marcha sindical planificada.
Entiendo que el aumento del 10% que recibieron los maestros en 2015, se produjo después de años de sacrificios causados por la crisis financiera, y ahora el aumento continuo del 6% que ofrecemos (más un aumento retroactivo del 3% respecto al año pasado) es mucho menos de lo que se merecen los maestros en realidad. Y aunque la compensación promedio para un maestro en el LAUSD es ahora más de $110,000, casi un tercio de eso, es en costos de salud y pensiones.
Los maestros y el distrito tienen una gran responsabilidad con estos beneficios esenciales prometidos, pero con beneficios insuficientes. Si no abordamos estos costos ahora, en menos de una década, la mitad del presupuesto del LAUSD, se destinará a cubrirlos, desplazando a los miles de millones que podrían pagar los aumentos salariales, las reducciones de tamaño de las clases y los servicios de apoyo.
El liderazgo sindical no está ayudando a las cosas. En lugar de trabajar con el distrito para aumentar los fondos a nivel estatal, de donde proviene la mayoría de los fondos de LAUSD, United Teachers of Los Angeles, ha seguido una política puramente, de “nosotros contra ellos”. Si quisiéramos capitular ante las demandas del sindicato, los libros muestran que el distrito estaría en bancarrota en los próximos meses. Los líderes sindicales también exigen que se limiten las escuelas magnet y otras soluciones innovadoras para aumentar el rendimiento, insistiendo en una menor flexibilidad para las escuelas y los maestros, y pidiendo una huelga que perjudicará a los niños del distrito, el 84% de los cuales, vive en la pobreza y, depende de sus escuelas para comidas, apoyo y cuidado de niños.
Según los expertos financieros que el distrito ha consultado, las demandas de UTLA conducirán a 12,000 despidos y recortes de austeridad, logrando exactamente lo contrario de lo que piden los maestros. En lugar de librar una guerra política, nuestro sindicato de maestros deberian de insistir, en que el estado financie adecuadamente nuestras escuelas. Y cuando el lobby más grande en Sacramento durante años, ha sido el de los sindicatos de maestros, es inconcebible que esto no haya sucedido ya.
A pesar de ser la quinta economía más grande del mundo, California se encuentra en la parte inferior, en fondos estatales por alumno. Y, a pesar de prometer a los maestros una jubilación estable, en forma de pensión, el estado acumuló un pasivo de pensiones no financiado de $100 mil millones, e insistió, en que los distritos escolares compensen la diferencia. Una quinta parte del aumento del 10% que los maestros de LAUSD recibieron en 2015, fueron obligados por el estado a gastarse en pensiones. De los 10 distritos más grandes de California, LAUSD, se ubica en el segundo lugar más bajo en tamaño de clase promedio. Y, sin embargo, veo todos los días que las clases están demasiado llenas; solo puedo imaginar cómo se ven en esos otros distritos. Sacramento necesita actuar.
A medida que luchamos entre nosotros en Los Ángeles, con una huelga a la vista, las causas fundamentales de los problemas de la educación pública, la financiación estatal inadecuada y los costos crecientes de atención médica y pensiones, no se resuelven.
Los estudiantes no solo se verán perjudicados si las escuelas están cerradas debido a una huelga, sino también nuestros maestros increíblemente dedicados, cuyos intereses se pierden en esta lucha. Les debemos a ellos encontrar una solución, y esa solución está en Sacramento. Me encantaría sentarme con los líderes sindicales y comenzar ese trabajo hoy.
Nick Melvoin, es un ex maestro del Distrito de Los Ángeles, que se ha desempeñado en la Junta de Educación desde julio de 2017.
Publicado en LA Times el 13 de diciembre de 2018.
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