Amerika Sánchez, es la directora de Five Keys Charter Schools y Programas. La visión de Five Keys, es definir la manera en que las personas piensan sobre el papel de la educación en la restauración de las comunidades. La organización utiliza los principios de justicia social y de restauración, para brindar a las comunidades tradicionalmente marginadas, la oportunidad de reiniciar su educación con el enfoque de las cinco claves: educación, empleo, recuperacion, familia y comunidad. Allí, ella supervisa este programa educativo en varios sitios comunitarios en toda la Ciudad de San Francisco.
Las experiencias escolares de Amerika fueron lo suficientemente positivas, como para que decidiera ser maestra de escuela cuando cumplio los doce años. Además de sentirse atraída por el contenido histórico desde el inicio de sus años escolares, las numerosas experiencias escolares positivas con maestros, confirmaron aún más la proyección de su carrera. Su búsqueda de experiencias de aprendizaje auténticas para los estudiantes la ha llevado a varias experiencias educativas fuera del aula. Reflexionando sobre su viaje, Amerika dice: “Simplemente se convirtió en una pasión para mí, seguir la escala de la carrera profesional educativa”.
Amerika tuvo un éxito académico al grado, que se saltó la universidad comunitaria y pasó de la escuela preparatoria a una universidad privada. Mientras estaba en Occidental College, Amerika estuvo expuesta a ver sus actividades académicas a través de un lente de justicia social. Amerika se convenció durante sus años en Occidental, de que la educación puede ser transformadora para las personas y comunidades enteras. Ella enseñó en las escuelas públicas y privadas del LAUSD, desde K-12 grado, por sus primeros ocho años en educación como una joven profesional. Amerika después, enseñó a adultos encarcelados historia estadounidense y, literatura estadounidense basada en los estándares del estado de California, en dos de las instalaciones correccionales del Condado de San Francisco. Esos adultos obtuvieron créditos para su diploma de escuela preparatoria.
Recientemente, el alcalde de San Francisco, London Breed, nombró a Amerika como comisionada de la Comisión de Instalaciones Comunitarias del sureste (SECF). La comisión (SECF), es un panel de siete miembros, un cuerpo de liderazgo designado por la alcaldía, que proporciona orientación a la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC), y la Junta de Supervisores de San Francisco con respecto a los planes estratégicos, financieros y de mejora de capital, además de la programación y operaciones para el SECF e, invernaderos adyacentes en 1150 Phelps Street. Los Invernaderos fueron construidos para mitigar los impactos sociales y ambientales adversos de los proyectos de expansión de la Planta de Tratamiento del sureste, en los años 70 y 80. Esas instalaciones son propiedad de la ciudad de San Francisco. Sin embargo, son operados y mantenidos por el SFPUC, para el beneficio público de la comunidad de Bayview-Hunters Point.
Bayview-Hunters Point (también conocido como The Bayview o Hunters Point) es un vecindario importante en la esquina sureste de San Francisco. Bayview-Hunters Point, ha sido calificado como el “Barrio más aislado” de San Francisco. El vecindario predominantemente afroamericano y, otras minorías raciales es un excelente ejemplo de marginación económica. Los altos niveles de pobreza, enfermedades y delincuencia, pueden relacionarse directamente con altos niveles de contaminación industrial, el abandono de la industria y la pérdida de una infraestructura de trabajo. La contaminación por desechos tóxicos, ha sido la causa de tasas elevadas de asma y otras enfermedades respiratorias en el área.
La Comisionada Sánchez, es una residente y propietaria de Bayview. En esencia, Amerika se ha puesto directamente en la línea de fuego. Ella supervisa la programación educativa para una amplia gama de estudiantes adultos, incluyendo jóvenes en edad de transición (TAY), en lugares como SECF, Bayview YMCA, Village y Hope SF. Como comisionada (de la SECF), Amerika participa activamente en la promoción y defensa de los servicios especiales y la mejora de la economía, la salud, la seguridad y el bienestar general de los residentes en los vecindarios del sureste de San Francisco.
Amerika reflexionó sobre dónde, este papel de comisionada, la ha llevado como maestra. “Como maestra involucrada en la defensa de los derechos de los estudiantes adultos que cometieron errores en su camino escolar, he entrado en un territorio político. Y me siento cómoda en ese rol de justicia social. Es casi como si hubiera estado preparándome para el toda la vida”, dijo ella.
Manuel Romero