“No quiero volver. Los niños son crueles, mami”, gritaba mi hijo.

Estaba a mitad del día escolar cuando lo encontré en llanto, parado en la calle fuera de los límites de su campus. Yo estaba devastada. Mi hijo se había escapado de la escuela por segunda vez en su cuarto año por el constante “bullying” por parte de sus compañeros de clase.

Trabajar en conjunto con la escuela de mi hijo para encontrar una solución a esto era mi mayor prioridad. Desafortunadamente, las llamadas telefónicas y reuniones de manera regular con su maestra y el director de la escuela no modificaban las experiencias traumáticas de mi hijo dentro de la clase. La escuela se comprometió a asignar un consejero en el lugar, pero no lo cumplio.

En cierto punto, le pregunté a su maestra si ella podía hacer algo para intervenir cuando veía a sus compañeros burlándose de él en los pasillos o durante el recreo. Respondió, encogiéndose de hombros: “Usted sabe cómo es, los niños a veces son malos”. Esta inevitabilidad es una percepción común del “bullying” escolar, en la que incluso yo misma había empezado a creer. Pero no tiene que ser la realidad.

Pronto me sentí indefenso y no sabía qué más hacer para apoyar a mi hijo, hasta que me enteré por una amiga cercana de KIPP LA Public Schools eran otra opción de escuela pública. Al mudar a mi hijo a KIPP Corazón Academy en el sureste de Los Ángeles este año, aprendí que las escuelas, las familias y los educadores tienen un papel importante desempeñar en la creación de una cultura escolar positiva en general.

No es casual, sino que empieza con un compromiso intencional de toda la comunidad y con una inversión del equipo directivo para disponer de los recursos adecuados.

Establecer estándares de respeto e inclusión hace toda la diferencia cuando se trata de crear un entorno seguro, positivo y enriquecedor en el que no pueda existir una intimidación persistente.

En KIPP LA, los maestros y líderes se enorgullecen de crear una cultura que prioriza la unidad sobre el conflicto. Se tratan con respeto y amabilidad, lo que a su vez les enseña a los estudiantes a hacer lo mismo. El personal está realmente interesado en conocer a cada estudiante y sus familias, saludando por su nombre cada mañana. Los maestros agradecen el diálogo, hablando con los estudiantes uno a uno en un tono suave al resolver conflictos y escuchando las inquietudes de sus estudiantes con un interés genuino. Esa construcción intencional de relaciones y empatía fluye hacia los propios estudiantes. Cuando se anima a los niños a hablar, compartir y escuchar, los temores y la ignorancia que llevan a la intimidación desaparecen.

Yendo un paso más allá, KIPP Corazón Academy ha incorporado una cultura positiva en su currículo académico mediante la enseñanza de valores como defensa, amor, reflexión y ganas, así como prácticas de justicia restaurativa. Por ejemplo, cada día, durante 30 minutos, los estudiantes se sientan en un círculo y hablan sobre cómo se sienten acerca de los eventos actuales en sus vidas y comunidades. Exploran temas como el perdón, la inclusión y la empatía, así como temas que el personal ha notado que brotan en el campus para abordar problemas de manera proactiva. Esta es una manera para que los estudiantes descubran puntos en común entre sus compañeros. Además, en octubre hubo un enfoque en toda la escuela en la prevención y el conocimiento de la intimidación en el Mes Nacional de Prevención del Acoso Escolar, en el cual los estudiantes participaron en una variedad de discusiones en clase, vieron videos instructivos sobre qué hacer si ven la intimidación en la escuela y participaron en proyectos de arte de la unidad. Esas lecciones continúan reforzándose durante todo el año a través de sus maestros, líderes y consejeros en el lugar. De hecho, KIPP LA ha invertido en 25 consejeros en sus 17 escuelas en los alrededores de Los Ángeles que se enfocan en construir y mantener salones de clase informados sobre el trauma, lo que demuestra una dedicación para satisfacer las necesidades socioemocionales de todos los estudiantes.

Desde que asistí a KIPP Corazón, las calificaciones y la salud física de mi hijo han mejorado. Lee más y ha aprendido a expresarse usando sus palabras. En lugar de burlas y burlas, recibe abrazos y sonrisas de su grupo de amigos. Me despierta emocionado y listo para ir a la escuela, en lugar de tener miedo de asistir. Y lo más importante, se siente cómodo para ser él mismo. Sé que es porque él va a una escuela donde se prioriza la seguridad física y emocional de los estudiantes, lo que se siente realmente bien como su madre.

Mi mejor consejo para los padres a la hora de decidir si una escuela es la mejor opción para su hijo, especialmente una que ha sido objeto de acoso escolar, es simple: busque una escuela en la que todos inviertan en crear un entorno positivo que no tenga tolerancia para la intimidación.