Yo mantuve un secreto durante muchos años, que sólo mis amigos más cercanos y mi familia sabían. No puedo hacer matemáticas. Antes que descuente esta afirmación, debo aclarar, que me han hecho la prueba y realmente no puedo hacer matemáticas.
No fui examinada durante mis años de escuela primaria, a pesar de que me senté en la mesa del comedor llorando sobre mi tarea de matemáticas cada noche. Mis padres que habían aprendido matemáticas en Guatemala, trataron de enseñarme sus métodos, lo que me provocó una frustración aún mayor, ya que eran completamente diferentes a los que se enseñaban en la escuela. No podía captar ni siquiera los conceptos más simples. No me evaluaron en la escuela secundaria a pesar de que el patrón de lágrimas y frustración persistió. De hecho, fue en la escuela secundaria que recuerdo estar sentada en la clase de matemáticas mientras el Sr. Nakatani explicaba los números negativos. Este fue el momento más traumático en mi vida de matemática. Dijo que los números negativos eran números que no existían. Estaba teniendo problemas con los números que ya existían y, ahora querían que me sintiera cómoda, con la idea, de los números que eran imaginarios! Muchas más lágrimas siguieron. Tampoco me evaluaron en la escuela preparatoria donde tenía excelentes profesores de matemáticas, quienes me explicaban los conceptos de múltiples maneras y, sin embargo, nunca lo entendía. Ah, y no me hice la prueba en UCSD, la universidad que requirió dos años de matemáticas, de la cual me gradué. Incluso cuando me convertí en una planificadora de inventario, no creía que algo estuviera realmente mal, aunque había ocasiones en las que confundía mis números, y no podía entender por qué mis totales no se sumaban. No fue hasta que estaba cursando mi maestría en negocios, que tomé la decisión de hacerme la prueba.
La razón por la que nunca me hicieron la prueba fue porque, pasé todas mis clases con As y Bs. Mis padres pensaron que odiaba las matemáticas. Ellos asumieron que yo sólo necesitaba aplicarme. Ahora la razón por la que obtuve buenas calificaciones fue porque, copié la tarea de todos, y fui una gran estudiante. Las calificaciones de mis exámenes me descubrían, pero los maestros siempre estuvieron bien, con subir mi calificación, o darme un crédito adicional. Estaba en las clases de honores, así que, seguramente, era una buena estudiante tan ansiosa por aprender, que no podía obtener una calificación de C o inferior. Es posible que hayas oído hablar de estudiantes que son bastante analfabetos que de alguna manera terminan, e incluso se gradúan de la escuela preparatoria. Cuando yo fui a la escuela, era una práctica común de, simplemente empujar a los estudiantes a través del sistema educativo. Bueno, me pase por las grietas y fue fácil, ni siquiera sabía lo que estaba haciendo. Sabía que mis matemáticas no estaban a estándares de estudiantes de honor, pero nunca consideré que algo pudiera estar mal en la forma en que procesaba los conceptos matemáticos. Para mi alivio, en UCSD sólo necesitaba tomar dos clases de matemáticas, y no tenían que ser clases reales de matemáticas. Mi especialidad fue en estudios sociales, así que tomé lógica, la cual fracasé y, arrastré mi promedio de calificaciones hacia abajo, y el coreano (al parecer, el lenguaje escrito era sobre conceptos). Así es como me las arregle para superar las grietas de un sistema educativo, que no se dio cuenta de que, técnicamente, una de sus estudiantes ni siquiera podía sumar o restar.
Fue en la terapia no relacionada con mis problemas de matemáticas, que surgió la idea de ser examinada. Me estaba desahogando acerca de cómo volver a la escuela para obtener mi maestría, planteaba muchas cuestiones sobre sintiéndome inadecuada y como un fraude. Sentí que me había escapado pretendiendo ser inteligente y, sabia que no lo era. Confesé, como se suele hacer en terapia, sobre mis maneras de moverme y lo increíble que estaba funcionando en mi programa de maestría también. Era una buena escritora, así que para todos nuestros planes de negocios, podría asociarme con una persona que amaba las matemáticas. Aprendí que a los que preferían las matemáticas,:” no les gustaban las partes tediosas de escribir de los planes del proyecto. Después de escuchar mi perorata, mi terapeuta me sugirió que me hiciera la prueba, ella dijo que no sólo sería capaz de obtener ayuda en la escuela si fuera necesario, sino que finalmente podría entender lo que realmente estaba detrás de tantos años de frustración. La prueba fue bastante intensa. Lloré a través de la mayor parte de ella. Me sentí tan estúpida, de no poder hacer ninguno de los problemas, pero lo que realmente me causó más dolor, fue el juego preescolar de usar bloques para crear una imagen como la que se mostraba en la imagen. No podía pasar algunas de las formas básicas. Temía recuperar los resultados de mis pruebas y, tener la confirmación de que no había nada malo en mí, y que era simplemente tonta. Para mi sorpresa, a pesar de que me diagnosticaron discalculia.
La discalculia que tengo es severa, e incluye también problemas espaciales y geográficos. No puedo hacer cálculos matemáticos simples, mucho menos difíciles. Puedo imitar el proceso en el momento, pero olvidaré, o me confundiré bastante rápido cómo se derivó la respuesta. Además, no puedo ensamblar las cosas de acuerdo con una imagen, y no puedo seguir un GPS con un mapa, siempre tengo que usar la opción de lista de detalles. Me puedo perder muy rápidamente, incluso en los pasillos de los hoteles, ya que no sé de qué lado vine. Muchas veces, he estado con personas en un restaurante, y cuando ha llegado el momento de dividir la factura, me pasan el cheque para calcular cuánto debo. Si realmente no me conocen, me pedirán que les diga a todos cuánto deben. Después de todo, soy una graduada de la universidad. Si un amigo cercano no está cerca para ayudar, entonces tengo que decirle a alguien en broma, que no puedo hacer matemáticas (guiño, guiño). Ni siquiera puedo usar una calculadora para averiguarlo porque no entiendo el concepto de dividir la factura y agregar el impuesto y la propina. Además, en ese momento, estoy reviviendo el momento de las lágrimas de mi comedor, y no puedo concentrarme en los números con los ojos borrosos.
Desearía haber sabido desde el principio de mi vida, que no era una estúpida ni una fraude. Que en realidad, había hecho cosas asombrosas utilizando todos los métodos disponibles para tener éxito con recursos limitados. Me duele estar cerca de un niño que lucha con su tarea de matemáticas, y ahora les digo a todos los padres que hagan que sus hijos sean examinados. No es normal que un niño que haga muy bien en un tema, como escribir o leer, se sienta tan abrumado y frustrado hasta el punto de llorar en otro. Además, sólo porque logran llegar al siguiente grado, no significa que hayan dominado las materias. Preste mucha atención a cómo están terminando su tarea, si nunca los ve haciendo eso. Pregúntele a sus maestros sobre los exámenes y, no sólo cómo se están desempeñando en general. Estoy muy agradecida de que las pruebas se hayan convertido en una práctica más común, pero incluso ahora, todavía escucho muchas ideas erróneas, acerca de las pruebas de un niño. Algunos padres temen que se pueda rastrear a su hijo en clases de nivel inferior, o, que se le clasifique como un estudiante problemático. Otros temen que puedan estar limitando a su hijo o que la limitación del niño sea un reflejo de sí mismos. En las noches de padres y maestros, las escuelas deben ofrecer información sobre cómo evaluar a sus hijos y hacer que los estudiantes con historias como la mía hablen. Tal vez una vez que los padres escuchen lo bueno que viene con la comprensión de su hijo, estarían más dispuestos a asegurarse de que su hijo no esté luchando innecesariamente. Si me hubieran diagnosticado temprano, habría podido obtener más ayuda con mis matemáticas, como tutores y, más tiempo para terminar las tareas, en lugar de copiarlas de otros estudiantes. Podría haber omitido todos esos años de vergüenza, e ir directamente a comprender que mi cerebro procese de manera diferente, y eso está bien.
Ismary Linares
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