Como miembro de la junta directiva del Distrito Escolar Unificado de Lynwood, nos hemos asociado con Teach for America (TFA) por años. Tuvimos una asociación vibrante, con la organización en los años 90 y, principios de la década de 2000 y, revivimos nuestra asociación en 2013, cuando fui elegida para formar parte de la Junta Escolar en base a las necesidades críticas del distrito.
AB 221, presentado el 16 de enero de 2019, por la asambleísta Cristina García, prohibiría a los miembros del cuerpo de Teach for America, explícitamente y por nombre, enseñar en escuelas donde al menos el 40 por ciento de los estudiantes provienen de familias de bajos ingresos a partir del año escolar 2020-2021.
Más del 90 por ciento de los estudiantes del Unificado de Lynwood, se identifican como comidas gratuitas / a precio reducido, estudiantes de inglés y jóvenes de crianza. El AB221, evita que los distritos como el Unificado de Lynwood, colaboren con Teach For America, para apoyar a nuestras poblaciones más necesitadas. El proyecto de ley, limita aún más el control local de la contratación, mientras que ignora la enseñanza efectiva.
En mi distrito, actualmente tenemos 16 miembros del cuerpo de TFA sirviendo a nuestros estudiantes. Mientras nos asociamos con múltiples instituciones en un intento de mantenernos totalmente dotados de maestros acreditados, sin Teach for America, uno de nuestros grupos de estudiantes más vulnerables sufriría: nuestros estudiantes de educación especial. Actualmente, algunas de nuestras clases de educación especial con mejor desempeño, son dirigidas por miembros del cuerpo de TFA. AB 221 no considera a maestros como la Sra. Lanphere, una maestra de educación especial en una de nuestras escuelas primarias que no sólo, ha transformado su salón de clases en un refugio seguro para los estudiantes, sino que también, tiene un impacto en sus vidas al enseñar y demostrar compasión y amor. También está la Sra. Parker, otra maestra de Educación Especial de TFA, que recorre todas las oportunidades que tiene, incluso, se certifica en Google como una forma de integrar mejor la tecnología en su salón de clases. Estos dos maestros sólos inspirarían a cualquiera, a creer, en la magia de la enseñanza y la importancia de tener a las personas adecuadas en nuestras aulas. Otro miembro del cuerpo de Teach for America, dirige nuestro programa IB (Bachillerato Internacional). Muchos otros sirven en otras capacidades, como coordinadores, subdirectores y maestros principales. Un miembro del cuerpo de TFA se convirtió en el director de nuestra escuela preparatoria, Director de Secundaria y, se desempeñó como nuestro Superintendente Asistente Interino. AB 221 no considera el impacto que todos estos educadores han tenido en las vidas, de miles de estudiantes sólo en Lynwood. Sin nuestra asociación con TFA, ninguno de los anteriores estarían en Lynwood. TFA ayuda a reclutar y traer maestros de alta calidad, a comunidades como Lynwood.
El problema más apremiante al que se enfrentan muchas escuelas, es, cómo reclutar y retener de manera efectiva, suficientes maestros apasionados y comprometidos para los estudiantes que realmente los necesitan. Limitar el control local de la contratación, dificultaría la entrada al aula de los maestros de color; Eliminar una brecha de preparación de maestros, no es la solución a este problema. La legislatura debería crear más oportunidades para un cuerpo de maestros efectivo y diverso, no para rechazarlos.
AB 221, ignora los resultados de los estudiantes. Un estudio realizado en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles por el Centro de Investigación de Políticas Educativas en la Universidad de Harvard, encontró que los maestros reclutados a través de Career Ladder y Teach For America, son más efectivos que los maestros típicos principiantes. Los maestros que ingresan a la profesión con credenciales de pasante, son reconocidos anualmente como Novatos del Año y Maestros del Año, basados en la escuela y en el sistema, y han sido nombrados Maestros Estatales del Año.
Los administradores escolares, las juntas escolares elegidas y las comunidades, deben tener control local, sobre las decisiones de contratación para que puedan aprovechar los candidatos de maestros más talentosos, efectivos y representativos disponibles. Los líderes locales en comunidades desde el Área de la Bahía hasta Los Ángeles, Sacramento y San Diego, quieren la capacidad de contratar maestros acreditados que estén motivados para asumir los desafíos más grandes en nuestras escuelas más difíciles de conseguir personal.
Aliento a la legislatura a centrarse en el problema real a la mano: reclutar y retener suficientes maestros efectivos.