California se convertirá en el primer estado de la nación en exigir horarios de inicio posteriores en la mayoría de las escuelas intermedias y preparatorias según la legislación promulgada por el gobernador Gavin Newsom el 13 de octubre, una propuesta diseñada para mejorar los resultados educativos al darles a los estudiantes más horas de sueño.
“La ciencia muestra que los estudiantes adolescentes que comienzan su día más tarde aumentan su rendimiento académico, asistencia y salud en general”, dijo Newsom en un comunicado. “Es importante destacar que la ley permite tres años para que las escuelas y los distritos escolares planifiquen e implementen estos cambios”.
La ley entrará en vigencia durante un período gradual, y finalmente requerirá que las escuelas intermedias públicas comiencen las clases a las 8 AM o más tarde, mientras que las preparatorias comenzarán no antes de las 8:30 a.m. La ley no se aplica a las clases tempranas opcionales, conocidas como “períodos cero”.
Si bien no cuestiono la evidencia científica que respalda los horarios de inicio posteriores, me preocupa la carga que esto podría ser para los padres y las escuelas. Aquellos que trabajan en el turno de madrugada serían especialmente afectados en términos de horarios de entrega. Me pregunto cómo va a funcionar al final de la escuela, en los deportes y las actividades después de escuela. Los grupos tendrían que reunirse más tarde,lo que los llevaría a casa incluso más tarde. Los estudiantes y los padres que dependen del transporte público pueden tener que optar por no participar en las actividades matutinas que podrían ayudar a reforzar su rendimiento académico o laboral (seminarios, capacitación adicional, etc.).
Los distritos escolares tendrían que gastar dinero adicional en transporte porque muchos distritos escalonan su transporte. Para usar los mismos autobuses para todos sus estudiantes, retrasar los horarios de inicio de la escuela secundaria y preparatoria podría significar pagar más autobuses y horas extras, ya que van a trabajar más horas para asegurarse de que los estudiantes lleguen a tiempo y después los recojan más tarde.
“Todos estarán atentos para ver cuáles serán los resultados”, dijo Deborah Temkin, directora principal del programa educativo de Child Trends, una organización de investigación con sede en Washington. “California, como uno de los estados más grandes del país, realmente puede definir movimientos de políticas en todo el país. Si esto resulta exitoso,con relativamente pocas consecuencias, entonces creo que es algo que otros estados probablemente considerarán ”.
Realmente espero que las ventajas lleguen a superar las desventajas de esta nueva política. Las nuevas ideas pueden dar miedo, especialmente cuando se trata de uno de los distritos escolares más grandes del país. Incluso ideas bien intencionadas como esta pueden tener consecuencias desastrosas para algunas de las personas a las que debe ayudar.