KIPP Heritage: Conozca a Danica Donnelly, Nuestra Próxima Directora

01Feb
by Eva Heredia

Cuando me enteré de que daríamos la bienvenida a una nueva directora de KIPP Heritage, supe que quería saber más sobre Danica Donnelly. Decidí preguntarle si estaba dispuesta a hacer una entrevista para La Comadre, rápidamente dijo que si, y ahora la comparto con el resto de nuestra comunidad.

En primer lugar, hablemos un poco sobre su experiencia educativa. ¿Por qué decidió ser maestra y líder educativo? 

Bueno, cuando me gradué de la universidad, estaba luchando por decidir qué hacer a continuación. Sabía que quería trabajar para hacer del mundo un lugar mejor y luchar por la equidad. Tuve una experiencia increíble en la preparatoria con mis propios maestros y estaba interesada en tener ese tipo de impacto en los demás. Decidí unirme a Teach For America y me colocaron en la reserva india de Standing Rock en Dakota del Sur, donde enseñé primer grado. Trabajando y viviendo en una reserva en una pequeña comunidad nativa,volví a aprender mucho de lo que pensaba que sabía sobre el mundo. Aprendí sobre mi identidad, muchos de los privilegios que tenía al crecer, y volví a aprender historia de una manera que no me habían enseñado. En Dakota del Sur, desarrollé una gran pasión por la educación y el poder que tiene para asegurar que todos los estudiantes brinden una educación rigurosa y de alta calidad para que puedan elegir por sí mismos cómo les gustaría que fuera su vida. 

Luego tomé esa pasión, y continuó creciendo,cuando me mudé a San José para trabajar en KIPP Heritage en 2016. En Heritage,encontré un lugar donde mis valores y visión para la educación coincidían con los de la comunidad y mi escuela. Decidí convertirme en líder en KIPP Heritage porque sabía del mayor impacto que podría tener en ese puesto. La enseñanza es un trabajo duro. Luché mucho mis primeros años enseñando y no lo hubiera logrado sin los que me apoyaron. Quería poder apoyar a los maestros y estar segura de que los estudiantes estuvieran recibiendo una educación de alta calidad en cada salón de clases al que ingresaran. 

Eso es fascinante. ¿Tiene mentores o entrenadores? ¿Por qué esas tutorías han sido fundamentales para ti? 

¡Si! Tengo tantos mentores y entrenadores que han sido fundamentales para mi éxito, como estudiante y como maestro. En Dakota del Sur, aprendí de líderes increíbles que dirigieron los nuevos programas de desarrollo de maestros. Su apoyo y capacitación moldearon drásticamente quién era yo como maestra y como persona. Crecí rápidamente gracias a su apoyo y probablemente no hubiera podido superar mis primeros años enseñando sin ellos. 

Dentro de KIPP, he tenido la suerte de tener entrenadores y mentores sólidos. Cuando me uní a Heritage, mi entrenadora era Melissa Ulloa, una de las subdirectoras fundadoras. Melissa me impulsó mucho como maestra y me enseñó cómo crear una cultura de aula sólida, un plan de estudios que desafiaba a los estudiantes a pensar de nuevas maneras y me enseñó cómo responder a los datos para que mis estudiantes crecieran rápidamente. Otras entrenadoras que fueron fundamentales para mi éxito fueron Tricia Dong y Amy Tran. Tricia me entrenó durante un tiempo cuando Amy, estaba de licencia familiar. Tricia me ayudó a navegar en mi primer año como líder y me enseñó a creer en mí misma y a confiar en que el amor que tengo por nuestros niños, nuestra escuela, nuestra comunidad y el equipo me guiará para hacer lo correcto. Amy me ha entrenado durante los últimos tres años como líder y está trabajando estrechamente conmigo mientras me preparo para la transición completa al papel de líder escolar el próximo año. No estaría aquí sin Amy. Amy, siempre me ha apoyado, ha creído en mí y me ha brindado las experiencias necesarias para tener éxito. Sin Melissa, Amy y Tricia, no sería la persona ni la líder que soy hoy. Construyeron Heritage desde cero,en asociación con nuestra comunidad, y me siento honrada de haber aprendido de cada una de ellas mientras continúo en este nuevo rol en Heritage. 

Retrocedamos un poco a sus años de formación; ¿Dónde asistió a la universidad y qué estudió? 

Fui a la Universidad Roger Williams en Bristol, Rhode Island. Me gradué en 2014 con mi Licenciatura en Ciencias en Relaciones Internacionales. Tener un título en Relaciones Internacionales me permitió tomar muchas clases que me resultan útiles en la actualidad. En su mayoría, mi título incluyó clases de historia, ¡en las que me apoyé mucho cuando comencé a enseñar 5to, grado de estudios sociales! También me gradué de la Universidad Johns Hopkins con una Maestría en Ciencias en Educación en mayo de 2020. Tomé clases en línea durante tres años para obtener mi Maestría mientras trabajaba en Heritage y ¡estoy muy orgullosa de ese título! 

Sobre esta base, ¿cómo llegaste a este punto de tu vida? ¿Qué primeros trabajos y logros importantes han dado forma a su carrera hasta ahora? 

Inmediatamente después de la universidad,comencé a enseñar y desde entonces he ocupado varios puestos en las escuelas. He enseñado todas las materias en primer grado, estudios sociales en quinto grado y liderazgo en todos los grados. También fui especialista en contenido y subdirector durante los últimos años en Heritage. En esos roles, apoyé a los maestros en todas las materias y he aprendido mucho más sobre la instrucción en todos los grados y contenidos. Además, solía trabajar en un programa de escuela de verano donde capacitaba a nuevos maestros y ayudaba a dirigir las operaciones escolares. 

En general,diría que mis logros más importantes han sido los logros de mis alumnos y profesores a los que he apoyado. Durante los últimos cinco años en Heritage, he visto a nuestros estudiantes crecer mucho y trabajar increíblemente duro. Estoy orgulloso de todos y cada uno de ellos. Además, apoyar a los maestros y verlos crecer ha sido algo muy especial. Luché como maestra de primer año y me convertí en entrenadora para estar segura de que nadie tuviera que luchar como yo. Aunque enseñar siempre será difícil, ha sido realmente gratificante ver crecer y aprender a todos los maestros de Heritage. Tenemos un personal increíble que son algunos de los mejores maestros que he conocido. 

Mirando hacia el futuro, ¿Cuáles son sus objetivos como líder en KIPP?

Mi objetivo para el futuro es ser un líder escolar tan exitoso como pueda. Estoy muy agradecida por esta oportunidad y estoy emocionado de aprender y crecer en este rol. He ocupado muchos puestos en KIPP Heritage a lo largo de los años y estoy emocionada de permanecer en este puesto durante mucho tiempo para poder ser el líder que nuestros estudiantes merecen. Realmente solo quiero asegurarme de que KIPP Heritage sea una escuela lo más sólida posible. 

¿Hay algún proyecto especial en el que esté trabajando y que le gustaría compartir?

Actualmente, mi mayor proyecto y la mayor parte de mi energía se gastan en asegurar que estemos brindando educación a distancia de alta calidad y planificación para nuestro plan de reingreso para grupos pequeños. El año pasado ha sido extremadamente desafiante en educación y cada maestro, líder, miembro de la familia y estudiante ha tenido que adaptarse a lo que sabíamos antes. Ha sido increíble ver a toda nuestra comunidad unirse y hacer lo que podemos para asegurarnos de que nuestros estudiantes sigan aprendiendo, creciendo y sintiéndose conectados entre sí. Si bien prefiero estar en la escuela viendo a nuestros KIPP sters en persona todos los días, estoy orgullosa de la forma en que nos hemos adaptado. 

¿Puede compartir más sobre su visión y por qué decidió ser directora? Su predecesora, la señorita Traán, estuvo con nosotros por un tiempo, ¡y esperamos que usted también se quede mucho tiempo! 

Habiendo trabajado en KIPP Heritage durante muchos años, y trabajando de cerca con la Sra. Tran durante gran parte de ese tiempo, siento que mi visión de Heritage no es muy diferente de lo que es ahora. Creo firmemente en nuestra visión de brindarles a los estudiantes el conocimiento, las habilidades y el carácter esenciales para prosperar en la universidad mientras mantienen sus identidades y conexiones con la comunidad. Además, ahora más que nunca, creo que es importante asegurarnos de que nuestros estudiantes se sientan seguros al escribir y contar sus historias,y que puedan escuchar a los demás con empatía. 

Hay áreas dentro de nuestra escuela que me gustaría priorizar. Por ejemplo,nuestro equipo ha trabajado incansablemente durante los últimos años para garantizar que todos los estudiantes puedan tener éxito en nuestra escuela y que cada estudiante obtenga lo que necesita. Creo que hay formas en las que podemos continuar sirviendo mejor a nuestros estudiantes con IEP y estudiantes que aprenden inglés para que todos los estudiantes puedan tener éxito. Hemos visto un crecimiento significativo en esta área, ¡lo cual es emocionante! 

KIPP Heritage y nuestra comunidad se han convertido en mi hogar durante los últimos cinco años. He podido ver a los estudiantes crecer desde el quinto grado hasta los de preparatoria; Observe cómo los hermanos pequeños que alguna vez parecieron tan pequeños se convierten en KIPPsters actuales inscritos en la escuela. Este ha sido el mayor regalo. He aprendido mucho de los estudiantes y las familias de esta comunidad. No tengo planes de dejar KIPP Heritage y estoy muy agradecida de que se me haya confiado llevar nuestra escuela al siguiente nivel. Estoy emocionada de trabajar con nuestras familias para impulsar nuestra escuela. 

Te escuché hablar un poco de español. ¿Es eso cierto? Si es así, ¿cómo lo aprendiste?

Sí, entiendo y hablo un poco de español. Tomé clases de español en la secundaria y universidad. En la universidad, incluso tuve la suerte de estudiar en el extranjero durante un verano en Guatemala. Siempre ha sido uno de mis objetivos poder hablar español con fluidez. ¡Siempre me asombra la gente que puede navegar tan fácilmente en dos idiomas! A pesar de todas mis clases de español, he tenido problemas para sentirme lo suficientemente segura al hablarlo y por eso me he olvidado de muchas cosas. Soy mejor leyendo español. Mi objetivo en los próximos años es volver a conversar. ¡Espero tomar una clase conversacional pronto para poder superar mi miedo a hablar! 

Después de nuestra entrevista, me convencí de que nuestro nueva directora es el líder ideal para nuestra escuela comunitaria y estoy muy emocionado por lo que la Sra. Donnelly y el futuro traerán a KIPP Heritage.

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Eva Heredia

Eva Heredia

Eva is a parent leader at Rocketship Discovery Prep and at KIPP Heritage Academy in East Side San Jose. She currently lives in San Jose California with her two beautiful daughters and her husband. She was born in Mexico City in 1976 but also considers Oaxaca as her home because of her mother. She began her leadership at Rocketship Discovery Prep over four years ago. She learned that there was so much more that she could do as a parent beyond volunteering in her children’s classroom. Eva became fully aware of the political involvement a parent must act on. She has the experience and extensive knowledge about public officials, school board members, and school administrators who play an important role in public education in East Side San Jose. She supported the opening of Kipp Navigate at a State level, by advocating for quality schools alongside other parents in 2018. She then became a founding parent at Kipp Navigate. Besides being a champion for high-quality education and choice, she also helped build the Wooster Neighborhood Association in her community. She is the voice for her children, students, and her community. She is a huge supporter of parent engagement, choice, and access to higher education. In addition, Eva also attended an Adult High School and graduated from Independence High School in 2019.

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