Autismoes una palabra tan compleja. Nunca pensé que sería parte de mi vida. Mi primer hijo cambió mi vida. Me convertí en mamá y experimenté el AMOR como nunca antes lo había hecho. Como la mayoría de las mamás, mi bebé se convirtió instantáneamente en mi todo. Sabía que ser madre cambiaría mi vida, sin embargo, nunca imaginé que mi vida daría un giro de 180 grados. A medida que mi hijo crecía y se desarrollaba, sabía que algo andaba mal. Pero no pude identificarlo exactamente. No sabía nada sobre el autismo, pero en mi corazón sentía que algo era diferente en él. La mayor parte del tiempo no nos miraba a los ojos ni respondía cuando lo llamábamos por su nombre. Cuando comenzaba a caminar, corría en círculos o caminaba de un lado a otro. Estos fueron algunos de los signos que le mencioné a su pediatra durante su cita. Sin embargo, el médico siempre parecía tener una refutación. Por ejemplo, cuando el médico lo llamaba por su nombre, él respondía. Luego, cuando le pregunté sobre correr en círculos, dijo que mi hijo tenía mucha energía y que deberíamos intentar llevarlo más afuera. Entonces, aunque notamos signos, el médico siempre redirigió nuestro enfoque a cualquier hito que estuviera alcanzando mi bebé. Esto hizo que fuera más fácil ignorar mi intuición.
Así que escuché a los médicos y seguí ignorando mi voz interior a lo largo de sus años de niño. Hubo momentos en que pensé en su comportamiento y sentí que era diferente, pero siempre alejé mis pensamientos. Me dije a mí misma que era solo mi imaginación, especialmente porque el médico me decía que todo era normal.
Sentí mucho miedo durante esos años. Tenía miedo de que si algo andaba mal con mi hijo, no podría ayudarlo. Tenía miedo de lo que diría la gente, también temía que tal vez hubiera hecho algo mal durante mi embarazo, algo que lo hubiera lastimado.
Pasaron cinco años y llegó el momento de que mi hijo comenzara el kinder, un hito lleno de emociones encontradas. Todavía recuerdo su primer día en la escuela y me aferro a este recuerdo por varias razones. Cuando terminó, fui a buscarlo. Su maestro estaba en la puerta, esperando hablar conmigo. Mi corazón se hundió en el fondo, sabía de qué se trataba. Esta fue la primera vez que escuché la palabra “autismo” en relación con mi hijo. Me sentí devastada, asustada, confundida y perdida. Por primera vez, no supe qué hacer.
Comenzó el largo proceso de conseguir ayuda. Le tomó un año entero ser aceptado para tener un IEP. Siempre estaré agradecido con su maestra de kinder, porque aunque no estaba capacitada para lidiar con un niño con su condición, fue muy útil. Ella lo mantuvo en su salón de clases y lo apoyó. Ojalá todos los maestros y administradores fueran tan cariñosos como ella, lo fue y sigue siendo. Las personas en la educación deberían tener pasión por trabajar con niños; les resultaría más fácil mostrar empatía y hacer lo correcto para todos sus estudiantes.
Este también fue el comienzo de una batalla en curso por una educación justa y equitativa para mi hijo. Fue entonces cuando supe que no podía hacer esto solo. He conocido a las mamás más increíbles que atraviesan la misma dura batalla. Nos dimos la fuerza y el coraje que tanto necesitamos, algo que pensé que no tenía. La primera persona que conocí fue Yaneth,ella fue la fuerza y la guía que necesitaba,y me presentó al grupo Yo Soy Tu Voz. Allí aprendí que no estaba solo.
Esmeralda Ruiz