Además del impacto económico y social que COVID-19 ha tenido en nuestras familias latinas y otros grupos minoritarios, nuestra comunidad ahora tiene que preocuparse de perder el acceso a los servicios de salud mental para los estudiantes de high school y middle school. Actualmente, uno de los distritos más grandes del condado de Santa Clara, el Distrito Escolar Unificado de San José, decidió reemplazar a los consejeros de salud mental con maestros. Esperan que los maestros, que no están certificados ni capacitados para manejar estas crisis de salud, asuman las responsabilidades de los profesionales de la salud mental. La decisión del distrito dejó a los padres y líderes comunitarios frustrados porque nuestros estudiantes ya no tendrán servicios de salud mental disponibles en el campus. Esto nos pone en una crisis y ahora estamos luchando por estos servicios y para que el distrito contrate consejeros de salud mental permanentes en todos los sitios.
Las investigaciones muestran que la cantidad de estudiantes que padecen enfermedades mentales ha aumentado debido a la pandemia. En una encuesta realizada por la corporación RAND, los directores de las escuelas K-12 de California informaron sobre la gravedad de los problemas relacionados con la salud mental entre los estudiantes. Más de 3/4 de los directores están de acuerdo en que los estudiantes están sufriendo problemas de salud social, emocional y mental en tasas más altas que nunca. Más del 60% de los directores de high schools y casi la mitad de los directores de middle schools informaron que la “depresión estudiantil” es un problema de moderado a severo entre los estudiantes. Además, una cuarta parte de los directores de high schools y el 16% de los directores de middle schools informaron que los intentos de suicidio también son un problema de moderado a grave, junto con una creciente preocupación por el uso de drogas, alcohol y tabaco.
A pesar de estas preocupantes estadísticas, el Distrito Unificado de San José ha avanzado en la eliminación de los servicios de salud mental para nuestros estudiantes. La mesa directiva y el superintendente de distrito han tomado la decisión de reemplazar a los consejeros de salud mental con maestros que, además de enseñar, serán responsables de brindar apoyo de salud mental a sus estudiantes en el salón de clases. El distrito se niega a contratar consejeros de salud mental permanentes y en su lugar invita a pasantes recomendados por agencias locales. A muchos de estos pasantes solo se les exige que brinden servicios en el campus durante una o dos horas a la semana. El hecho de que estos pasantes estén en los sitios durante tan poco tiempo hace que sea difícil para ellos brindar servicios a muchos estudiantes. No solo el Distrito Unificado de San José está cometiendo este error, muchos distritos en el condado de Santa Clara están avanzando hacia la eliminación de estos servicios de los campus.
Como padres, tenemos que abogar por los servicios de salud mental, especialmente después de los últimos dos años. Este es un momento especialmente difícil, los estudiantes se sienten solos, deprimidos, ansiosos y muchos están experimentando con drogas y alcohol. Si no hablamos y exigimos que se restauren estos servicios, nuestra comunidad corre el riesgo de fallar a nuestros jóvenes. Incluso antes de la pandemia, el estado de California y el Gobernador Newsom estaban dando fondos a escuelas y distritos para brindar apoyo de salud mental. Debemos cuestionar a nuestros representantes distritales y funcionarios electos sobre dónde están estos fondos y cómo se están gastando, si no es en la contratación de personal permanente de salud mental. Juntos podemos cambiar el futuro de nuestros estudiantes. Únase a este movimiento exigiendo que se brindan más servicios de salud mental en nuestras escuelas.
Si usted o alguien que conoce está en crisis, comuníquese con la Línea de Prevención del Suicidio al 1 800-273-TALK (8255) o marque el 911 en caso de emergencia. Asegúrese de solicitar un Oficial de Crisis de Salud Mental (Oficial de CTI) capacitado y preparado para ayudarle.
Veronica Guzman