Mi mejor amiga Adelita, es una de las mayores defensoras de la educación superior que conozco pero no siempre creyó que la universidad era la mejor opción para todos, debido a la carga financiera que a menudo conlleva. Pasó casi de unirse a las fuerzas armadas a ingresar directamente a un programa de pregrado de 4 años y ahora quiere obtener un título de posgrado. ¡Creo que su historia es inspiradora y espero que tú también lo hagas!
Cuéntanos un poco sobre tu experiencia universitaria. ¿A qué escuela fuiste? ¿Cuándo te graduaste? ¿En qué te especializaste? ¿Qué te enseñó la experiencia sobre la educación superior?
Me gradué de Mount Holyoke College en Massachusetts en 2019 con una licenciatura en Relaciones Internacionales y Geografía. Esta experiencia me enseñó sobre la importancia y el poder de la educación, pero también me recordó cómo la educación sigue siendo inaccesible. Durante la universidad trabajé en cinco trabajos, mientras era estudiante de tiempo completo, para pagar mi matrícula, alojamiento y comida. Constantemente me pregunto por qué estoy endeudado si trabajé el doble que otros estudiantes solo para poder graduarme.
¿Cómo terminaste en tu universidad? ¿Era la escuela de tus sueños? ¿Siempre supiste que irías a la universidad? ¿Alguien en tu vida había ido a la universidad antes que tú? ¿Cuáles fueron sus planes de posgrado durante su último año de preparatoria?
Como estudiante universitario de primera generación, siempre me alentaron a ir a la universidad, pero nunca se esperó realmente saber lo costosa que es. Sin embargo, sabía que la educación era importante porque mi papá me animó diciéndome que el conocimiento era algo que nadie me podía quitar. En la escuela intermedia, me reclutaron en el programa Junior ROTC en mi escuela preparatoria local. Siempre tuve interés en las fuerzas armadas y mi experiencia en ROTC me hizo creer que las fuerzas armadas eran mi forma garantizada de ir a la universidad sin preocuparme financieramente. En mi penúltimo año de la preparatoria, fui reconocida como una de los tres mejores cadetes en LAUSD y me ofrecieron contratos con varios programas ROTC en la nación. Reclutadores de diferentes fuerzas vinieron a mi casa y me ofrecieron oportunidades que nunca pensé que tendría. Al comenzar mi último año, pensé que sabía cuáles eran mis planes posteriores a la graduación: elegir la mejor oferta. Esto fue hasta que mi consejero, el consejero universitario, el profesor de inglés AP y el instructor de JROTC llamaron a una reunión. No podían creer que un estudiante magnet superdotado se hubiera negado a reunirse con el consejero universitario e inscribirse en el SAT. Esta reunión cambió mi trayectoria por completo y todo lo que siguió sucedió en un borrón. Me inscribí en el SAT, envié mis solicitudes para la universidad y me decidí por Mount Holyoke.
Cuando comenzó la universidad, ¿tenías un plan sobre cómo serían tus años de pregrado? ¿Cómo cambió ese plan con el paso del tiempo? ¿Cambió alguna vez tus intereses principales/profesionales?
Entré a la universidad sin saber qué esperar y francamente,sin estar preparada para lo que sería vivir en la costa este. Sabía que mi beca no cubría mi matrícula, así que mi primer objetivo era encontrar un trabajo. Durante mi primer semestre, me reuní con el programa ROTC local y me ofrecieron una beca que me hizo considerar cambiar mi carrera. Estaba comenzando mi carrera universitaria, así que decidí intentarlo y explorar STEM. Después de 2 años, me di cuenta de que no me apasionaba mi carrera y luché en el programa predominantemente dominado por hombres blancos. Decidí dejar el programa ROTC y rechazar la beca. Si bien esta decisión me llevó a estar exhausta por tener que mantener cinco trabajos, me sentí libre de explorar las clases y carreras que me entusiasmaba.
Ahora que se graduó de la licenciatura, ¿está contenta de haber experimentado la educación superior? ¿Tienes o deseas obtener un título de posgrado? ¿Por qué o por qué no?
Me siento bendecida de haber podido terminar mi experiencia universitaria un semestre antes. Durante mi último año de universidad, fui presidente del cuerpo estudiantil, estudiante de tiempo completo y trabajadora estudiantil. Aunque estaba al límite, tuve la oportunidad de abogar por que los estudiantes trabajadores cobren más y tengan mejores condiciones de trabajo, para que los futuros estudiantes como yo, no tengan que soportar una carga financiera tan pesada. Sobre todo, mis experiencias me enseñaron que el dinero no debería ser una razón para no seguir una educación superior. Después de graduarme, trabajé como directora de un proyecto internacional que brinda talleres legales a los solicitantes de asilo. Esta experiencia definitivamente me hizo querer obtener un título de posgrado y aprender más sobre cómo el clima político continúa cambiando. La educación es realmente poder.
Si pudiera hacerlo de nuevo, ¿qué cambiaría de tu experiencia universitaria? ¿O por qué no cambiarías nada?
Experimenté muchos obstáculos durante la licenciatura, pero no cambiaría nada de mi experiencia. Mis luchas me permitieron crear espacios para estudiantes que se identificaron conmigo. Aproveché lo que mi escuela tenía para ofrecer y conocí a un personal increíble que creyó en mí y me abrió las puertas a oportunidades que nunca pensé que tendría. Realicé mi primera campaña, recibí más de 400 firmas en 12 horas y gané. Visité varios países, donde siempre seré bienvenida y tendré hogares. Lo más importante es que fui la primera persona de mi familia en graduarse de la universidad, así que diría que pateé el trasero de la educación superior.
Comadres, ¿qué trayectoria universitaria de primera generación las inspira?
Nataly Gonzalez
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